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Courgette

Deux pieds nourrissent une famille tout l'été, et les fleurs sont aussi bonnes à manger que les fruits.

1. Sème deux graines par pot de 9 cm, à 2 à 3 cm de profondeur, posées sur la tranche pour qu'elles ne pourrissent pas.
2. Fais germer à 18 à 21 C, puis supprime la plantule la plus faible.
3. Creuse un trou d'une bêche de profondeur, remplis-le de compost, et plante sur une légère butte pour que l'eau s'écoule loin de la tige.
4. Espace de 90 cm. Les plants paraissent minuscules à la plantation et remplissent cet espace en six semaines.
5. Paille un cercle de 60 cm autour de chaque pied avec 5 cm de compost ou de paille.
6. Arrose dans un pot ou un tuyau enterré à côté du pied pour que l'eau atteigne les racines, pas les feuilles.
7. Commence la cueillette à 10 à 15 cm de long, et inspecte les pieds tous les jours en pleine saison.
8. Retire quelques-unes des plus vieilles feuilles du bas à la mi-été pour laisser entrer l'air et la lumière.

Sol

Sol très riche qui retient l'humidité, à pH 6 à 7. Un seau de fumier bien décomposé ou de compost dans chaque trou de plantation est vite rentabilisé.

Soleil

Plein soleil, six à huit heures. En cas de chaleur extrême, les feuilles s'affaissent à plat à midi et se redressent le soir, ce qui est normal.

Eau

Gourmande en eau. 10 à 20 litres par pied et par semaine, apportés au pied en un ou deux arrosages copieux plutôt qu'en aspersion quotidienne. Garde l'eau hors des feuilles pour ralentir l'oïdium.

Espacement

90 cm d'écart dans les deux sens pour les variétés buissonnantes, 120 cm pour les variétés coureuses

Depth

2 à 3 cm de profondeur, graine posée sur la tranche

Care

['Apporte tous les quinze jours un engrais liquide riche en potasse dès la nouaison des premiers fruits.', "Cueille sans arrêt. Une seule courge laissée sur le pied lui dit d'arrêter de produire de nouveaux fruits.", 'Pollinise à la main par matinée fraîche ou humide, en frottant une fleur mâle dans les fleurs femelles.', "Attends-toi à l'oïdium à partir de la mi-été et accepte-le. Retire les feuilles les plus atteintes et continue à cueillir.", "Ne laisse jamais le pied se dessécher pour l'inonder ensuite, sinon les jeunes fruits pourrissent par la pointe."]

Récolte

Coupe au couteau en laissant 2 cm de pédoncule, quand le fruit mesure 10 à 20 cm et que la peau est brillante. Vérifie chaque jour en juillet et en août. Les fleurs mâles, sur de longues tiges fines, se cueillent et se farcissent, tout comme les fleurs femelles avec leur petite courgette attachée.

Conservation

Se garde une à deux semaines au réfrigérateur. La courgette ne se sèche pas et ne se conserve pas bien crue : gère le surplus en la râpant et en la congelant, en la mettant au vinaigre, ou en cuisinant et congelant une base de ratatouille. Laisses-en une ou deux grossir en courges en fin de saison : celles-là se gardent deux à trois mois au frais et au sec.

À planter à côté de

Bonne association avec le maïs doux, les haricots, la capucine, la bourrache et l'œillet d'Inde. Tiens-la à l'écart des pommes de terre, qui lui font une forte concurrence pour l'eau et les nutriments.

Problems

[{'cause': "Mauvaise pollinisation, en général due au temps frais et humide ou au manque d'insectes", 'fix': 'Pollinise à la main le matin : cueille une fleur mâle, retire les pétales et dépose le pollen au centre de la fleur femelle. Plante des fleurs à proximité pour attirer les abeilles.', 'symptom': 'Les petits fruits jaunissent à la pointe, ramollissent et pourrissent'}, {'cause': "L'oïdium, aggravé par des racines sèches et un air humide", 'fix': "Arrose bien les racines, jamais les feuilles, retire les feuilles les plus atteintes, et éclaircis le feuillage pour la circulation de l'air. Cela tue rarement le pied, et la récolte continue.", 'symptom': "Feutrage blanc et poudreux qui s'étend sur les feuilles à partir de la mi-été"}, {'cause': "Pourriture du collet due à l'eau qui stagne contre la base", 'fix': 'Plante sur une butte, arrose dans un tuyau ou un pot enterré à 15 cm de la tige, et améliore le drainage.', 'symptom': "Le pied entier s'effondre brusquement, la base réduite en bouillie"}, {'cause': 'La première vague de fleurs sur un jeune pied est entièrement mâle, ce qui est normal', 'fix': 'Attends une semaine ou deux. Les fleurs femelles, qui portent un petit fruit derrière elles, suivent peu après.', 'symptom': 'Des masses de fleurs au début mais aucun fruit'}, {'cause': 'Limaces et escargots, qui adorent les cucurbitacées fraîchement plantées', 'fix': "Protège les jeunes plants avec une cloche faite d'une bouteille coupée pendant les trois premières semaines et fais la chasse de nuit.", 'symptom': 'Feuilles déchiquetées et tiges rongées près du sol sur les jeunes plants'}]

Récupérer ses propres graines

Possible mais délicat, car la courgette se croise librement avec les autres Cucurbita pepo, y compris les citrouilles, les pâtissons et les coloquintes d'ornement, dans un rayon d'environ un kilomètre. Laisse un fruit atteindre la taille d'une courge et durcir, puis vide, lave et sèche les graines. Pollinise à la main et scotche la fleur fermée si tu veux un résultat conforme.

Containers

Possible mais exigeante. Utilise un pot d'au moins 40 litres, un seul pied, une variété buissonnante, et prévois un arrosage quotidien et un engrais hebdomadaire. En pleine terre, elle fera toujours mieux.