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Les arbres utiles et à quoi sert chaque bois

Bois de chauffage, manches d'outils, fruits, ombre et abri

Bois dur, bois tendre et ce que les mots veulent dire

Bois dur veut dire feuillu, bois tendre veut dire conifère. C'est une question d'arbre, pas toujours de bois : le balsa est un bois dur et l'if un bois tendre, et pourtant l'if est bien plus dur. La règle empirique marche quand même. Les bois durs comme le chêne, le hêtre, le frêne et le chêne vert sont denses, à croissance lente et brûlent longtemps et chaud. Les bois tendres comme le pin, l'épicéa et le sapin sont légers, à croissance rapide, faciles à couper et à clouer, et brûlent vite avec plus de fumée et de résine. La densité est le chiffre clé. Le chêne fait environ 700 kg par mètre cube une fois sec, le pin environ 500. Plus le bois sec est lourd, plus il y a de chaleur par bûche et plus elle dure dans le poêle.

Bois de chauffage : le classement honnête

Les meilleurs : chêne, chêne vert, hêtre, frêne, charme, olivier. Le frêne et l'olivier brûlent bien même légèrement verts ; le chêne demande 18 à 24 mois de séchage. Bons : bouleau (rapide, flamme vive, excellent allume-feu avec l'écorce), bois fruitiers comme le pommier et le cerisier (fumée douce, bons pour la cuisson), châtaignier (belle chaleur, mais il projette des étincelles alors garde la porte du poêle fermée). Moyens : le pin et l'eucalyptus brûlent chaud mais vite, laissent de la résine dans le conduit et peuvent projeter des étincelles. À éviter : peuplier et saule (peu de chaleur, beaucoup de cendres), tout bois peint ou traité, et tout ce qui vient du laurier-rose ou du cytise, toxiques à la combustion. Fais sécher tout le bois fendu, hors du sol, sous un abri à côtés ouverts, jusqu'à ce qu'il affiche moins de 20 pour cent à l'humidimètre ou que les bouts soient fendillés.

Le bois pour les outils, les manches et la construction

Le frêne est le bois classique des manches de hache, de bêche et de marteau parce qu'il est souple et absorbe les chocs sans se fendre. Le hickory fait le même travail en Amérique du Nord. Le chêne est pour tout ce qui est structurel ou extérieur : poutres, portails, poteaux de clôture, membrures de bateau. Le châtaignier se fend droit et résiste à la pourriture, et c'est pour ça qu'il est le bois traditionnel des piquets de clôture et des lattes fendues. Le hêtre a un grain fin et il est dur, parfait pour les planches à découper, les cuillères et les plateaux d'établi, mais il pourrit vite dehors. Le taillis de noisetier donne des perches droites pour les rames à haricots, les claies et les bâtons de marche. Le saule plie sans casser et sert à tresser des paniers. Le pin et l'épicéa sont les bois d'ossature et d'étagères : bon marché, légers et faciles à travailler.

Les arbres qui nourrissent et qui fournissent

Certains arbres donnent plus que du bois. Châtaignier : châtaignes grillées chaque octobre et novembre au Portugal, en Espagne, en Italie et en France, et la raison de la fête du Magusto à la São Martinho. Pin parasol : pignons, récolte lente mais précieuse. Noyer et noisetier : fruits secs plus un bois superbe. Chêne-liège : écorce pour les bouchons de vin et l'isolation, glands pour les cochons, et il survit au feu parce que le liège protège le tronc. Caroubier : gousses pour la farine et l'alimentation animale, ombre à toute épreuve en sécheresse. Olivier : fruit et huile, et un bois qui brûle et se sculpte magnifiquement. Tilleul : fleurs pour la tisane. Bouleau : sève récoltée au début du printemps, écorce pour l'amadou. Figuier, amandier et agrumes autour du village méditerranéen.

Prends du bois mort, laisse les arbres vivants

Dans presque toutes les situations, le bon bois à utiliser est mort, sec et déjà au sol ou mort sur pied. Il brûle mieux, il est légal dans la plupart des forêts publiques pour un petit usage personnel, et il n'abîme pas un arbre qui a mis des décennies à pousser. Couper des arbres vivants est réglementé à peu près partout, et au Portugal abattre un chêne-liège ou un chêne vert exige une autorisation de l'ICNF quel que soit le propriétaire du terrain. Couper du bois vert est aussi inutile pour le feu : il sifflera et fumera pendant un an. Si tu as du terrain, plante maintenant : un taillis de noisetier ou de frêne commence à produire des perches en 7 ans, et une châtaigneraie en 10. Les arbres sont la culture la plus lente et la plus généreuse.

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