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Bases de la boussole et relevé d'azimut

Te diriger dans le bon sens même dans le brouillard ou en forêt

La boussole à plaquette

Une boussole à plaquette a une base en plastique transparent avec une flèche de direction, un cadran rotatif gradué de 0 à 360 degrés, une aiguille magnétique dont l'extrémité rouge pointe vers le nord magnétique, et une flèche d'orientation avec des lignes parallèles imprimées à l'intérieur du cadran. Tiens-la à plat à hauteur de poitrine, loin des téléphones, des fermetures éclair métalliques, des couteaux et des carrosseries, qui attirent tous l'aiguille. Tourne tout ton corps, pas la boussole, jusqu'à ce que l'aiguille rouge soit dans la flèche d'orientation ; on appelle cela mettre le rouge dans la cage. La flèche de direction pointe maintenant selon l'azimut réglé sur le cadran.

Trois nords

Le nord géographique est le pôle géographique. Le nord de la grille est la direction des lignes de la grille de la carte, en général très proche du nord géographique. Le nord magnétique est la direction de l'aiguille, et il diffère du nord de la grille d'un angle appelé déclinaison, qui varie selon le lieu et dérive chaque année. Au Portugal en 2026 la différence est d'environ 2 degrés ouest et assez faible pour être ignorée sur de courtes sections ; dans certaines parties de l'Amérique du Nord elle dépasse 15 degrés et te décalerait de plusieurs kilomètres sur une longue marche. La marge de ta carte indique la déclinaison locale et sa variation annuelle. Certaines boussoles permettent de la régler une fois pour toutes avec une vis de réglage.

Relever un azimut sur la carte

Place le grand bord de la plaquette le long de la ligne qui va d'où tu es à où tu veux aller, la flèche de direction pointant vers la destination. Ignore complètement l'aiguille à cette étape. Tourne le cadran jusqu'à ce que les lignes d'orientation qu'il contient soient parallèles aux lignes nord-sud de la grille de la carte, la flèche d'orientation pointant vers le haut de la carte. Lis l'azimut au repère où le cadran rejoint la flèche de direction. Si la déclinaison est ouest, ajoute-la au nombre ; si elle est est, retranche-la. La boussole est maintenant réglée. Retire-la de la carte.

Suivre l'azimut

Tiens la boussole à plat et tourne ton corps jusqu'à ce que le rouge soit dans la cage. Regarde le long de la flèche de direction et choisis un repère sur cette ligne, idéalement à 50 à 200 mètres : un arbre bien distinct, un rocher, l'angle d'un mur. Marche jusqu'à lui sans regarder la boussole, puis recommence. Choisir des repères t'empêche de dériver vers le bas de la pente ou autour des obstacles, ce qui est la façon dont les gens marchent en rond. Par brouillard, envoie un compagnon en avant jusqu'à la limite de visibilité, aligne-le sur l'azimut et marche jusqu'à lui. Compte tes pas à chaque section pour savoir aussi à peu près la distance parcourue.

Azimuts inverses et sortir de l'égarement

Un azimut inverse est ton azimut plus ou moins 180 degrés ; il pointe par où tu es venu, donc tu peux refaire une section exactement à l'envers. Pour vérifier où tu es, relève un azimut sur un repère visible que tu peux identifier sur la carte, retranche ou ajoute 180, et trace cette ligne depuis le repère sur la carte ; tu es quelque part dessus. Fais-le depuis deux repères et tu es là où les lignes se croisent. Si tu es vraiment incertain, arrête-toi, assieds-toi, bois et réfléchis avant de bouger. La plupart des gens qui se perdent aggravent leur cas en marchant vite dans la direction qu'ils espèrent être la bonne.

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