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Photo: Dominicus Johannes Bergsma, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Ortie

Urtica dioica

La plante qui te pique est l'une des meilleures verdures sauvages d'Europe, et la chaleur supprime complètement la brûlure.

Confondu avec

Feuilles

Par paires opposées, chaque paire à angle droit de la paire du dessous. Limbes de 4-15 cm, base en cœur, pointe effilée, bord fortement et régulièrement denté sur tout le pourtour. Les deux faces portent des poils urticants raides, plus denses sur le dessous et le long des nervures.

Fleurs

Minuscules, vertes à blanc verdâtre, sans pétales dignes de ce nom, pendant en grappes lâches et ramifiées, en forme de chatons, à l'aisselle des feuilles. Fleurs mâles et femelles habituellement sur des pieds séparés. Pollinisation par le vent, donc jamais voyantes.

Tige

Section carrée, dressée, non ramifiée ou peu ramifiée, cannelée sur les faces, couverte de poils urticants. Pas creuse, pas tachetée.

Smell or taste

Les feuilles écrasées sentent le vert, un peu le concombre et le foin mouillé, sans note d'oignon, sans anis et sans odeur de souris. Ne manipule pas à main nue pour tester : la piqûre est l'identification, pas le goût. Une fois cuite, elle est confirmée sûre et a le goût d'un épinard profond et minéral.

Habitat

Sols remaniés et riches en azote : bordures de champs, vieilles cours de ferme, tas de compost, berges de rivière, murs en ruine, fossés ombragés. Au Portugal elle est commune au nord et au centre, et au sud elle se cache à l'ombre humide et sur les terrains irrigués plutôt que sur les coteaux secs et ouverts.

Edible parts

Jeunes sommités : les quatre à six feuilles du haut d'une pousse de moins de 30 cm environ, ou la repousse après une coupe. Les graines en fin d'été. Arrête de manger les feuilles dès que la plante fleurit.

Preparation

Cueille avec des gants dans un sac, jamais à main nue. Lave à l'eau froide, puis plonge dans une grande casserole d'eau bouillante 1 à 2 minutes et égoutte. Cela détruit complètement les poils urticants. Avec 500 g de sommités fraîches tu obtiens environ 120-150 g de verdure cuite, soit un accompagnement généreux. Pour une tisane, compte 2 à 3 cuillères à café de feuille sèche, ou une petite poignée de feuille fraîche, pour 250 ml d'eau frémissante, à couvert pendant 8 à 10 minutes. Sèche les feuilles en une seule couche à l'ombre avec de l'air qui circule pendant 3 à 5 jours, jusqu'à ce qu'elles s'émiettent, puis conserve dans un bocal fermé à l'abri de la lumière. Pour une soupe, fais suer un oignon et une pomme de terre, ajoute 1 litre de bouillon, laisse mijoter 15 minutes, ajoute 300 g de sommités lavées, laisse mijoter 5 minutes de plus et mixe. Les graines d'ortie se récoltent en août et septembre, s'égrènent des grappes, se sèchent et se saupoudrent sur les plats une cuillère à café à la fois.

Usage traditionnel

Dans toute l'Europe rurale, l'ortie était traditionnellement prise en tisane tonique de printemps après l'hiver, et la feuille servait de remède populaire contre la fatigue et les douleurs articulaires. La vieille pratique consistant à piquer volontairement les articulations arthritiques relève de la coutume populaire, pas de la preuve. La fibre d'ortie était aussi historiquement filée en tissu et en cordage.

Harvest rule

L'ortie est abondante et repousse vigoureusement : coupe les sommités aux ciseaux et n'arrache jamais les racines. Ne prends pas plus d'un tiers d'un massif et laisse les pieds en fleur, qui nourrissent les chenilles de plusieurs papillons. La loi sur la cueillette varie selon les pays : au Portugal, ramasser de petites quantités de plantes communes pour un usage personnel sur un terrain non clos est généralement toléré, mais la terre appartient à quelqu'un, donc demande sur les terres agricoles et les terrains clos, et à l'intérieur des sites Natura 2000 et des parcs nationaux et naturels suis les règles de l'ICNF, qui peuvent restreindre la récolte. Ne cueille jamais sur un terrain privé sans autorisation.

Urtiga (PT), ortiga (ES), ortie (FR)