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Cheias e travessias de rios

Respeita a água em movimento, antes, durante e depois

Antes: age assim que houver aviso

As cheias costumam dar algum aviso, e esse tempo é precioso. Conhece o serviço de alertas do teu país e inscreve-te nos avisos: em Portugal são a ANEPC e os avisos meteorológicos do IPMA; noutros países, a proteção civil ou a agência do ambiente local. Quando houver previsão de cheia, leva pessoas, animais, documentos e objetos de valor para o andar de cima ou para um sítio mais alto, e recolhe tudo o que estiver lá fora e possa ser levado pela água. Tem uma mochila de emergência pronta com medicamentos, água, uma lanterna, um carregador, cópias dos documentos e roupa quente. Desliga a eletricidade e o gás no quadro e na torneira geral apenas se o puderes fazer em segurança e a zona ainda estiver seca. Nunca toques em interruptores nem no quadro elétrico com os pés na água. Se te mandarem evacuar, sai de imediato.

Durante: não atravesses zonas inundadas

A maioria das mortes em cheias acontece quando as pessoas entram a pé ou de carro na água. A água em movimento é muito mais forte do que parece. Bastam 15 cm de água a correr depressa para derrubar um adulto. Cerca de 30 cm de água podem fazer flutuar um carro, e à volta de 60 cm arrastam a maioria dos veículos, incluindo os 4x4 grandes. Também não consegues ver o que está debaixo da superfície: a estrada pode ter desabado, pode faltar uma tampa de esgoto, e a água pode trazer destroços, esgotos ou eletricidade. Se uma estrada ou um caminho estiver inundado, não entres. Dá meia-volta e procura outro caminho. Se a água subir à tua volta, vai para o piso mais alto ou para o telhado, não para o sótão, onde podes ficar encurralado, e liga para o número de emergência.

Depois: os perigos escondidos

Quando a água baixa, o perigo fica. A água de cheia costuma estar contaminada com esgotos e químicos, por isso mantém as crianças afastadas, usa luvas e botas e lava bem as mãos. Considera a água da torneira imprópria até as autoridades dizerem o contrário, e ferve-a ou usa água engarrafada. Não ligues a eletricidade antes de um eletricista certificado verificar a instalação, e afasta-te de cabos elétricos caídos. Deita fora os alimentos que tenham tocado na água da cheia. Seca a casa depressa, com boa ventilação, porque o bolor começa a crescer em um ou dois dias e faz mal aos pulmões. Fotografa os estragos para o seguro antes de limpar, e só voltes para casa quando te disserem que é seguro.

Atravessar um rio a pé

A travessia de rio mais segura é a que não fazes. Procura uma ponte, espera que o nível desça, o que acontece muitas vezes durante a noite depois da chuva, ou volta para trás. Se tiveres mesmo de atravessar, escolhe um troço largo, pouco fundo e de corrente lenta, de preferência onde o rio se divide em vários canais, e não passes da altura dos joelhos. Nunca atravesses logo acima de rápidos, de um açude ou de uma cascata. Desaperta o cinto de anca e a fivela do peito da mochila, para a poderes largar se caíres. Vira-te para montante, inclina-te ligeiramente contra a corrente e avança de lado, com passos curtos, usando um pau forte como terceira perna. Em grupo, deem os braços e atravessem juntos, com a pessoa mais forte do lado de montante. Se a corrente te levar, flutua de costas com os pés virados para jusante para afastar as rochas, e dirige-te para a margem. Nunca tentes pôr-te de pé em água rápida, porque o pé pode ficar preso.

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