Photo: Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Rícino

Ricinus communis

Venenosa

As suas sementes marmoreadas contêm ricina, uma das substâncias mais venenosas que se conhecem, e poucas sementes mastigadas podem matar um adulto.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ Qualquer semente mastigada ou engolida é uma emergência médica, mesmo antes de começarem os sintomas. Ligue 112, ou para a linha de intoxicações CIAV em Portugal, ou para o serviço antivenenos do seu país. Guarde a semente ou uma fotografia.

⚠️ Não provoque o vómito a não ser que um profissional o indique. O tratamento é de suporte e não há antídoto, por isso chegar cedo ao hospital faz diferença.

⚠️ A seiva e o pó das sementes esmagadas irritam a pele, os olhos e as vias respiratórias, e algumas pessoas desenvolvem uma alergia forte ao pólen e ao pó das sementes. Use luvas e máscara ao arrancá-la.

⚠️ As crianças são as principais vítimas porque as sementes parecem feijões bonitos e as cápsulas são divertidas de abrir. Mantenha-as completamente afastadas das plantas com fruto.

⚠️ Gado, aves de capoeira, cães e cavalos são todos mortos pelas sementes e pelo bagaço de semente por vezes vendido como fertilizante. Não use farinha de rícino onde os animais lhe possam chegar.

⚠️ Nunca use as sementes para contas, chocalhos, artesanato ou trabalhos escolares.

Confunde-se com

Feijões e outras sementes comestíveis ☠️

Perigo: A ricina destrói as células do intestino e depois do fígado e dos rins. Vómitos intensos e diarreia com sangue começam em poucas horas, depois desidratação e falência de órgãos ao longo de dias. Não há antídoto. Duas a oito sementes mastigadas podem matar um adulto, menos numa criança.

Como distinguir: A própria semente é a verificação: brilhante, oval, marmoreada de castanho e cinzento, com uma pequena verruga pálida numa das pontas, exatamente como uma carraça cheia de sangue. Nenhum feijão comestível é marmoreado assim nem vem de uma cápsula redonda e espinhosa de uma planta gigante com folhas em forma de mão. Se um feijão saiu de uma planta selvagem com frutos espinhosos, não é comida.

Vagens e sementes ornamentais usadas em artesanato ou bijutaria ☠️

Perigo: Sementes furadas para fazer contas já envenenaram quem as fazia. Engolir uma semente intacta normalmente passa sem efeito, mas qualquer semente mastigada ou partida liberta ricina.

Como distinguir: Não enfie, não fure nem manuseie sementes marmoreadas desconhecidas. Se tem dúvidas sobre a identidade de uma semente, ela não é uma conta.

Folhas

Enormes, de 15 a 45 cm de diâmetro, palmadas como uma mão aberta, com 5 a 11 lóbulos pontiagudos e denteados a irradiar do centro, brilhantes, verdes ou vermelho-bronzeadas, num pecíolo comprido preso à face inferior da folha e não à margem. Alternas.

Flores

Uma espiga rija e ereta com flores masculinas verde-amareladas em baixo e flores femininas vermelhas e espinhosas em cima. O fruto é inconfundível: um cacho de cápsulas redondas de 1,5 a 2,5 cm cobertas de espinhos moles vermelhos ou verdes, cada uma abrindo em três sementes brilhantes, marmoreadas de castanho, cinzento e creme, como uma carraça inchada.

Caule

Grosso, oco, liso, com nós, verde, vermelho ou roxo com uma pruína cerosa, oco entre os nós.

Smell or taste

Pouco cheiro. Nunca prove nenhuma parte. As sementes são atraentes e parecem feijões e já mataram crianças que as mastigaram.

Habitat

Terrenos baldios, margens de rio, bermas, matos costeiros, terrenos abandonados e jardins por todo o Portugal e o Mediterrâneo. Plantada como ornamental e completamente naturalizada.

Preparation

Não existe preparação caseira que torne a semente segura. O óleo de rícino comercial só é seguro porque a prensagem é seguida de um tratamento térmico que destrói a ricina em condições controladas, e o bagaço residual é um veneno agrícola conhecido. Não consegue reproduzir isso em casa, e prensar sementes numa cozinha deixa a ricina no óleo.

Uso tradicional

O óleo de rícino tem uma longa história como purgante e como óleo de iluminação e de máquinas, e continua a ser produzido industrialmente. Esse óleo é tratado pelo calor, testado e engarrafado sob controlo laboratorial. A semente em bruto continua a ser um dos materiais vegetais mais tóxicos do mundo, e tentar prensá-la ou extraí-la em casa é letal. Não tente.

Harvest rule

Remover, não colher. Luvas, mangas compridas, proteção ocular e máscara antipoeiras, corte antes de as cápsulas amadurecerem para não espalhar semente, e ensaque todas as inflorescências com fruto. Não queime grandes quantidades perto de pessoas e não composte as sementes. É espécie invasora em muitas regiões, pelo que cortá-la em terrenos baldios é geralmente bem-vindo, mas obtenha autorização do proprietário e verifique se a sua região a lista como invasora com regras específicas de eliminação.

Rícino, carrapateira, mamona (PT); castor oil plant (EN)