Photo: Greg Hume, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Dente-de-leão

Taraxacum officinale agg.

Comestível

Todas as partes são comestíveis, cresce quase em todo o lado, e uma característica resolve a questão: um único capítulo floral numa haste oca e sem folhas que sangra leite branco.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ O látex branco pode irritar pele sensível com o manuseamento repetido.

⚠️ Pessoas alérgicas a margaridas, ambrósia, camomila ou crisântemo podem reagir ao dente-de-leão.

⚠️ O seu efeito diurético pode somar-se a diuréticos e a medicação para a tensão arterial, e pode afetar os níveis de lítio. Quem tenha cálculos biliares, um canal biliar obstruído ou doença renal ativa não deve tomar dente-de-leão como remédio sem aconselhamento médico.

⚠️ Evita preparações medicinais fortes na gravidez e na amamentação, e não dês preparações concentradas de raiz a crianças.

⚠️ Evita relvados e bermas que possam ser pulverizados, e terreno onde se passeiam cães.

⚠️ Isto é educação, não aconselhamento médico. Sintomas graves ou persistentes precisam de um médico, e uma emergência precisa dos serviços de emergência.

Confunde-se com

Orelha-de-gato, leituga, serralha e outras compostas amarelas

Perigo: Inofensivas. Todas elas são comestíveis ou, na pior das hipóteses, amargas e sem graça, por isso esta confusão é de baixo risco.

Como distinguir: A orelha-de-gato e a leituga têm folhas peludas e hastes florais ramificadas ou maciças que podem levar mais do que um capítulo. O dente-de-leão verdadeiro tem sempre um capítulo numa única haste oca e sem folhas, cheia de látex branco.

Rosetas de tasneirinha (Jacobaea vulgaris)

Perigo: Contém alcaloides pirrolizidínicos que danificam o fígado de forma cumulativa. Não é um veneno instantâneo, mas é genuinamente nociva e nunca é comida.

Como distinguir: As folhas da tasneirinha são esfarrapadas e de lóbulos rombos, com um aspeto verde-acinzentado baço e sem látex branco, e a planta cria um caule alto, ramificado e com folhas, que leva muitos capítulos florais. O dente-de-leão nunca tem um caule com folhas.

Folhas

Todas da base, em roseta, sem folhas ao longo do caule. Compridas e estreitas, profundamente recortadas em lóbulos triangulares apontados para trás, como uma fila de dentes virados para a raiz. A nervura central é muitas vezes pálida ou rosada. Sem pelos ou quase.

Flores

Um único capítulo de 2-5 cm de diâmetro com muitas flósculos amarelos vivos em forma de fita, sem disco separado ao centro. A fila exterior de brácteas verdes dobra-se acentuadamente para trás e para baixo. A cabeça de sementes é o conhecido relógio branco.

Caule

Não há um verdadeiro caule com folhas. Cada flor assenta sozinha numa haste lisa, oca e não ramificada, que parte com facilidade e larga imediatamente látex branco espesso. Um capítulo por haste, sempre.

Smell or taste

Quase sem cheiro quando esmagado, apenas uma leve nota verde amarga e a seiva leitosa. Uma vez identificado está confirmado como seguro, e a folha sabe a amargo como a chicória, mais forte à medida que a estação avança.

Habitat

Relvados, pastagens, bermas, terrenos baldios, fendas de passeios, chão de pomares, do nível do mar à montanha. Por todo o lado em Portugal, melhor nos meses frescos e húmidos.

Edible parts

Folhas jovens, botões florais fechados, pétalas das flores abertas, e a raiz.

Preparation

Colhe as folhas da roseta antes de a planta florir, quando estão menos amargas. Para salada usa as folhas interiores mais pequenas. As folhas mais velhas ficam melhor cozidas: 3 a 5 minutos em água abundante, escorridas, o que retira grande parte do amargor. Uma roseta branqueada, tapada durante duas semanas com um vaso virado ao contrário para crescer pálida, fica muito mais suave. As pétalas soltam-se limpas da base verde e vão para filhoses ou para um xarope. Para o xarope, deixa 200 g de pétalas em infusão em 1 litro de água de um dia para o outro, coa bem espremendo, junta 700 g de açúcar e o sumo de um limão e reduz durante cerca de uma hora até à consistência de mel. Deixa as brácteas verdes de fora, já que são a parte amarga. As raízes arrancam-se no outono, quando estão mais gordas. Esfrega, corta ao meio no sentido do comprimento, seca durante 2 a 3 dias, depois torra a 150 C durante 30 a 45 minutos até ficarem quebradiças e castanho-escuras, mói e faz 1 colher de chá cheia por chávena como substituto de café.

Uso tradicional

Tradicionalmente usado por toda a Europa como tónico amargo de primavera para apoiar o apetite e a digestão, e a raiz era usada na tradição popular para o fígado e como diurético suave. O nome francês pissenlit regista honestamente a fama diurética.

Harvest rule

O dente-de-leão é uma das poucas plantas silvestres que podes arrancar livremente, já que é abundante e se ressemeia sem parar, mas tira raízes apenas de terreno teu ou onde tenhas autorização, porque cavar deixa um buraco e conta como arranque. Deixa as primeiras flores, que são alimento importante para as abelhas no início da estação. A lei da colheita varia de país para país: arrancar uma planta sem autorização do proprietário é uma infração em vários países europeus. Em Portugal verifica as regras do ICNF dentro de áreas protegidas, e pede sempre autorização em terreno privado ou vedado.

Dente-de-leao, taraxaco (PT), diente de leon (ES), pissenlit (FR)