Human Skills
Photo: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Cicuta-aquática
Oenanthe crocata
VenenosaA causa mais comum de intoxicação mortal por plantas em Portugal e no Reino Unido, e as suas raízes parecem e cheiram a legume.
Confunde-se com
Perigo: A enantotoxina provoca convulsões violentas no espaço de uma hora, muitas vezes com um esgar fixo no rosto, e depois a morte por convulsões repetidas e falência respiratória. Um único tubérculo já matou adultos. Há mortes quase todos os anos em Portugal e no Reino Unido.
Como distinguir: Olhe para a raiz, que é a parte que mata. A cicuta-aquática tem um molho de tubérculos pálidos, inchados e semelhantes a dedos, e a sua polpa cortada verte um sumo amarelo que acastanha ao ar. Nada de comestível numa vala faz isso. Regra mais simples: nunca escave raízes em terreno encharcado.
Perigo: A mesma intoxicação convulsiva. Há quem a apanhe para caldos julgando que tem funcho ou levístico.
Como distinguir: Teste do cheiro outra vez. O funcho é anis de uma ponta à outra, e as suas folhas são finas como fios, como o endro. A cicuta-aquática cheira a salsa ou a aipo e tem folíolos largos, planos e dentados. Além disso, o funcho cresce em terreno seco; esta cresce dentro de água.
Perigo: Folha a folha, a semelhança com a salsa é grande, e a intoxicação é a mesma: convulsões e depois a morte.
Como distinguir: O habitat é a verificação de campo fiável. A salsa e a cenoura-brava crescem em terreno seco ou bem drenado. Se uma planta parecida com salsa está a crescer dentro de água parada ou corrente, ou ao lado dela, afaste-se. A cenoura-brava é além disso pilosa; esta planta é completamente glabra.
Folhas
Verde-vivas e brilhantes, triangulares no contorno, até 30 cm, divididas duas ou três vezes. Os folíolos terminais são largos, em forma de cunha e grosseiramente dentados, muito parecidos com folhas de salsa de folha lisa ou de aipo. Alternas, com bases em bainha.
Flores
Umbelas brancas com 5 a 10 cm de diâmetro, mais densas e mais abauladas do que as da cicuta, com várias brácteas estreitas por baixo de cada umbélula.
Caule
Robusto, oco, glabro, profundamente sulcado e estriado, verde e nunca manchado de roxo. O tecido cortado da raiz e do caule verte um sumo amarelo que fica castanho-alaranjado ao ar. As raízes são um molho de tubérculos pálidos, semelhantes a dedos ou a cenouras, os dedos de homem morto.
Smell or taste
As folhas esmagadas cheiram a salsa ou a aipo, que é exatamente a razão por que mata pessoas. A raiz cortada cheira a doce e a cenoura. Um cheiro agradável aqui não significa nada. Nunca prove nenhuma parte.
Habitat
Terreno encharcado: margens de ribeiros e rios, valas, canais de rega, pauis, bordos de lagoas, prados húmidos e valetas de estradas. Extremamente comum no norte e centro de Portugal, na Galiza, no Reino Unido e na Irlanda, normalmente com os pés dentro de água ou em lama húmida.
Preparation
Nada a torna segura. Ferver, cozinhar demoradamente, secar e demolhar não destroem a enantotoxina. Água em que estiveram as raízes esmagadas já envenenou gado. Não a use como erva de sopa, como tempero de caldo nem como alimento para animais.
Uso tradicional
Não tem uso tradicional seguro. Foi usada como veneno para peixes e ratos, e a água das cheias, ao expor as raízes nas pastagens, provocou mortes em massa de gado. Trate todas as referências históricas como um aviso, não como uma receita.
Harvest rule
Apenas se elimina, nunca se colhe. Luvas, mangas compridas, escave todo o conjunto de tubérculos, ensaque-o e deite-o fora como resíduo. Nunca o queime e nunca deixe tubérculos escavados ao abandono num campo onde o gado lhes chegue. Mantenha crianças e cães longe de valas recém-limpas. Verifique as regras locais antes de limpar vegetação em linhas de água, porque muitas regiões protegem as margens dos rios.
Embude, rabaça-brava, cicuta-aquática (PT); dead man's fingers (EN)