Photo: Isiwal, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Lavanda

Lavandula angustifolia

Folhas cinzentas e estreitas, espigas roxas e um aroma que se espalha numa tarde quente: a erva calmante e da roupa de casa do Mediterrâneo.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ A lavanda pode aumentar a sonolência. Não a combine com sedativos, comprimidos para dormir ou álcool, e veja como o afeta antes de conduzir.

⚠️ O óleo essencial de lavanda nunca deve ser engolido. É tóxico por via interna, e engolir um frasco é uma emergência de intoxicação: ligue imediatamente para o centro de informação antivenenos ou para os serviços de emergência.

⚠️ O óleo essencial puro irrita a pele e pode sensibilizá-la. Dilua sempre e faça primeiro um teste numa pequena zona.

⚠️ Não use produtos com óleo de lavanda de forma regular na pele de bebés ou de rapazes novos; há relatos que associam o uso tópico repetido de óleo de lavanda e de tea tree ao desenvolvimento de tecido mamário em rapazes antes da puberdade.

⚠️ Evite o uso medicinal na gravidez e na amamentação, a não ser que uma parteira ou um médico concorde. Saquinhos e uso na roupa de casa não são problema.

⚠️ Sintomas persistentes ou graves precisam de um médico, não de uma planta. Numa emergência, ligue para os serviços de emergência locais, 112 em Portugal e em toda a UE.

Confunde-se com

Rosmaninho (Lavandula stoechas)

Perigo: Não é perigosa, mas tem muito mais cânfora, cheiro mais áspero, e não é a espécie que está por trás da maioria dos produtos de lavanda tradicionais e modernos.

Como distinguir: A L. stoechas tem uma cabeça floral curta, grossa e roxo-escura, encimada por um tufo bem visível de grandes brácteas roxas com aspeto de pétalas, como orelhas de coelho. A lavanda verdadeira tem uma espiga estreita sem nada em cima.

Lavandim (Lavandula x intermedia)

Perigo: Não é perigoso, mas é muito mais canforado e normalmente cultivado para volume de óleo e não para qualidade.

Como distinguir: O lavandim é um arbusto muito maior, muitas vezes com mais de um metro, com hastes florais longas e ramificadas que levam espigas laterais. A lavanda verdadeira é mais pequena, com espigas simples e não ramificadas.

Folhas

Opostas, estreitas e em forma de tira, de 2 a 6 cm de comprimento e apenas 2 a 6 mm de largura, verde-acinzentadas com uma penugem branca fina, margens ligeiramente enroladas para baixo, apinhadas na parte inferior dos ramos.

Flores

Flores pequenas, bilabiadas, azul-violeta, de 8 a 12 mm, em verticilos interrompidos que formam uma espiga estreita de 3 a 8 cm de comprimento, num pedúnculo longo e nu bem acima da folhagem. A lavanda verdadeira não tem tufo de brácteas coloridas no topo da espiga.

Caule

Quadrangular e com penugem cinzenta no crescimento novo, lenhoso e castanho-acinzentado na base, com casca que se desfaz em tiras. As hastes florais são longas, finas, sem folhas e com quatro ângulos.

Smell or taste

O clássico aroma floral limpo, doce e a sabão, libertado ao roçar na planta num dia quente. Não prove para identificar; usa-se lavanda culinária, mas apenas em quantidades ínfimas e apenas de plantas que tenha cultivado e identificado com certeza.

Habitat

Encostas secas e soalheiras, solos pobres, pedregosos e bem drenados, canteiros de jardim e plantações de campo. Comum nos jardins portugueses e cada vez mais cultivada como cultura no interior.

Preparation

Corte as espigas florais quando cerca de metade dos botões da espiga estiverem abertos, de manhã, num dia seco, que é quando o aroma é mais forte. Ate molhos pequenos e soltos e pendure-os de cabeça para baixo num quarto escuro, seco e arejado durante duas a três semanas. Depois de completamente secos, esfregue os botões sobre uma taça e guarde-os num frasco escuro e bem fechado; mantêm o aroma um ano ou mais. Infusão: meia colher de chá a uma colher de chá de botões florais secos numa chávena de água quente, tapada cinco a dez minutos e depois coada. A lavanda tem um sabor forte e tradicionalmente usa-se com parcimónia. Óleo macerado para massagem: encha um frasco sem calcar com botões completamente secos, cubra com óleo de amêndoa ou azeite, feche, deixe em sítio morno durante duas a três semanas agitando todos os dias e depois coe. Use apenas flores secas; as frescas trazem água e estragam o óleo. Os botões secos vão também para saquinhos na roupa de casa, que é o uso mais antigo de todos.

Uso tradicional

A lavanda foi durante séculos a erva calmante e de limpeza das casas mediterrânicas. A alfazema seca era tradicionalmente posta entre a roupa de cama e a roupa guardada para afastar a traça e perfumar o armário, juntava-se à água do banho no fim de um dia duro e bebia-se em infusão fraca à noite para uma cabeça inquieta. O óleo macerado de lavanda era esfregado nos ombros cansados, e considerava-se que o cheiro assentava a casa. Isto é tradição e costume doméstico, não um tratamento para a ansiedade, a insónia, as dores de cabeça ou seja o que for.

Harvest rule

Corte as hastes florais com tesoura de poda, deixando pelo menos 5 cm de crescimento verde acima da madeira velha, e nunca corte na madeira cinzenta e nua, que não rebenta de novo. Não leve mais do que um terço de um arbusto. A lavanda propaga-se facilmente por estaca, por isso plante a sua em vez de despir a de outra pessoa. Peça autorização em terrenos privados e consulte as regras locais, que variam de país para país e são restritivas dentro de áreas protegidas.

Alfazema, lavanda (PT); lavanda, espliego (ES)