Photo: Forest & Kim Starr, CC BY 3.0, Wikimedia Commons

Verbasco

Verbascum thapsus

Uma planta alta como uma vela amarela, coberta de feltro cinzento espesso, a velha erva do peito e pavio de candeia da Europa rural.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ Coe sempre o chá por um filtro fino. Os pelos finos causam irritação real na garganta e na boca.

⚠️ Manusear as folhas provoca erupção de contacto em algumas pessoas. Lave as mãos depois de colher.

⚠️ As sementes contêm saponinas e são tóxicas. Foram usadas para atordoar peixe, o que é ilegal em quase todo o lado. Nunca deixe entrar sementes numa preparação.

⚠️ Nunca ponha óleo, nem seja o que for, num ouvido que esteja a verter, a sangrar, ou que tenha ficado doloroso depois de uma lesão, e nunca no ouvido de uma criança sem um médico o ver primeiro. Um tímpano perfurado transforma o óleo no ouvido num problema grave.

⚠️ Não há informação de segurança fiável para a gravidez, a amamentação ou crianças pequenas, por isso não o use nesses casos.

⚠️ Uma tosse que dure mais de três semanas, tossir sangue, falta de ar, dor no peito ou febre alta precisam de um médico sem demora.

⚠️ Sintomas persistentes ou graves precisam de um médico, não de uma planta. Numa emergência, ligue para os serviços de emergência locais, 112 em Portugal e em toda a UE.

Confunde-se com

Roseta do primeiro ano da dedaleira (Digitalis purpurea) ☠️

Perigo: Mortal. A dedaleira contém glicósidos cardíacos que perturbam o ritmo do coração, e já morreram pessoas por beber chá feito com folhas trocadas.

Como distinguir: As folhas da dedaleira são mais finas, verde-acinzentadas mais macias, claramente denteadas na margem, com a superfície profundamente reticulada e enrugada, e assentam num pecíolo longo e bem definido. As folhas do verbasco são espessas, afeltradas como flanela nas duas faces, de margem lisa ou apenas ligeiramente ondulada, e não têm pecíolo verdadeiro: a base desce pelo caule como uma asa. Se a folha tem pecíolo e margem denteada, não lhe toque.

Consolda-maior (Symphytum officinale)

Perigo: Não é mortal ao contacto, mas a consolda-maior nunca deve ser tomada por via interna, por causa dos alcaloides pirrolizidínicos que lesam o fígado.

Como distinguir: As folhas da consolda-maior são verde-escuras, com pelos ásperos e espetados que picam, em vez de um feltro macio e pálido, e a planta tem flores pendentes em forma de sino, roxas ou creme, nunca uma espiga amarela. O verbasco é cinzento-pálido e macio como flanela.

Outras espécies de Verbascum

Perigo: Usadas de forma semelhante na prática popular, mas variáveis, e algumas têm pelos irritantes e saponinas em maior quantidade.

Como distinguir: O V. thapsus é o que tem o caule espesso e não ramificado, feltro pálido e denso por todo o lado, e bases das folhas a descer pelo caule como asas. Outras espécies são muitas vezes ramificadas, mais verdes, ou sem pelos na face superior da folha.

Folhas

Alternas, muito grandes, de 15 a 50 cm de comprimento, ovais a oblongas, espessas e macias, e cobertas nas duas faces por um feltro lanoso denso, branco-acinzentado, de modo que parecem flanela ao tato. A base da folha desce pelo caule como uma asa saliente por baixo de cada folha, o que é a característica que confirma a identificação. As margens são lisas ou ligeiramente onduladas.

Flores

Amarelo vivo, cinco pétalas arredondadas, de 1,5 a 3 cm de diâmetro, sem pedúnculo e densamente apinhadas numa espiga comprida de até 50 cm no topo do caule, abrindo umas poucas de cada vez e sem ordem definida. Os estames estão cobertos de pelos brancos ou amarelos.

Caule

Único, robusto, até 3 cm de espessura, densamente lanoso e branco, não ramificado ou ramificando-se apenas perto do topo, rijo, e claramente alado onde as bases das folhas descem por ele. Fica de pé durante o inverno como um esqueleto castanho e seco.

Smell or taste

Quase sem cheiro; um ligeiro aroma a mel das flores abertas. Não prove. Identifique-o pelas folhas enormes e afeltradas, pelo caule alado e pela espiga amarela em forma de vela.

Habitat

Terrenos secos, remexidos, soalheiros e pedregosos: bermas de estrada, saibro, bordos de pedreiras, campos abandonados, áreas ardidas e margens de rios. Comum em Portugal e por toda a Europa.

Preparation

Colha as flores amarelas uma a uma à medida que abrem, ao longo de várias semanas, já que só algumas abrem por dia, e colha folhas da roseta do primeiro ano em tempo seco. Seque as flores numa única camada sobre papel, num sítio quente, escuro e arejado, durante cerca de uma semana, até ficarem estaladiças, mantendo-as fora da luz solar para que fiquem amarelas em vez de acastanhar. As folhas precisam de mais tempo, uma a duas semanas sobre rede, para que o ar chegue às duas faces; o seu feltro retém humidade e ganham bolor com facilidade. Guarde ambas em frascos escuros e bem fechados até um ano. Infusão: uma a duas colheres de chá de flores secas, ou uma colher de chá de folha seca esfarelada, numa chávena de água quente, tapada dez minutos. Coar não é opcional aqui: os pelos minúsculos das folhas e das flores irritam bastante a garganta, por isso passe o chá por um filtro de café ou por uma dupla camada de musselina, e não por um passador de cozinha largo. O caule seco embebido em gordura foi usado como tocha, e as folhas secas e afeltradas como isca de fogo e como pavios improvisados de candeia, que é de onde vem o nome de planta-do-pavio.

Uso tradicional

O verbasco foi durante séculos a erva do peito no sul rural da Europa, tradicionalmente bebido em infusão quente e bem coada durante uma tosse seca e cansativa e uma garganta em carne viva, muitas vezes adoçada com mel. As flores maceradas em azeite têm uma longa história popular como óleo morno para os ouvidos, embora nunca se deva pôr nada num ouvido que possa ter o tímpano perfurado, e a dor de ouvidos pertence a um médico. A folha afeltrada serviu de papel higiénico de emergência, isca de fogo, enchimento de palmilha e pavio de candeia em todo o continente. Tudo isto é costume registado, não um tratamento para qualquer problema respiratório.

Harvest rule

Colha flores umas poucas de cada vez, em várias plantas, e deixe a espiga de pé, porque um único verbasco produz a semente de toda uma colónia futura e os caules secos abrigam insetos durante o inverno. Deixe em paz as rosetas do primeiro ano, a não ser que a mancha seja grande. Nunca arranque pela raiz. Evite bermas de estrada e terrenos contaminados, já que o verbasco coloniza precisamente esses sítios. Peça autorização em terrenos privados e consulte as regras locais, que variam de país para país e são estritas em áreas protegidas.

Verbasco, barbasco, orelha-de-burro (PT); gordolobo (ES)