Photo: Dominicus Johannes Bergsma, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

Castanheiro

Castanea sativa

Comestível

O único fruto silvestre de casca rija na Europa que é um verdadeiro amido de base, e a única castanha verdadeira tem um ouriço espinhoso como um ouriço-cacheiro a segurar dois ou três frutos de lado achatado.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ Corta todas as castanhas antes de as assar. Uma castanha fechada num forno quente ou no lume é uma pequena bomba e causa queimaduras a sério.

⚠️ Não comas castanhas cruas em nenhuma quantidade.

⚠️ Alergia a frutos secos: a castanha é um fruto de casca rija e provoca reações alérgicas, incluindo em pessoas com alergia ao látex. Quem tenha urticária a alastrar, inchaço ou dificuldade respiratória precisa dos serviços de emergência.

⚠️ Deita fora qualquer castanha que esteja mole, cheire a fermentado, mostre bolor branco ou verde ou tenha um pequeno furo redondo de saída, já que as castanhas bichadas e bolorentas são comuns e o bolor nos frutos de casca rija pode significar micotoxinas.

⚠️ As castanhas são amiláceas e ricas em hidratos de carbono e não em gordura, por isso uma boa fartadela é uma refeição a sério e não um petisco.

⚠️ Isto é educação, não aconselhamento médico. Sintomas graves ou persistentes exigem um médico, e uma emergência exige os serviços de emergência.

Confunde-se com

Castanheiro-da-índia, castanha-da-índia (Aesculus hippocastanum)

Perigo: Tóxico. Contém esculina. Provoca vómitos, dores de estômago, diarreia e, em quantidade, tonturas e fraqueza muscular. Há crianças envenenadas por castanhas-da-índia quase todos os anos.

Como distinguir: Três verificações. O invólucro: o castanheiro-da-índia tem uma cápsula verde grossa com uns poucos picos curtos, rombos e muito espaçados, enquanto o castanheiro tem um ouriço denso de espinhos compridos, finos e aguçados que não consegues segurar com a mão nua. O fruto: a castanha-da-índia é um fruto redondo único sem bico, enquanto a castanha tem um bico pontiagudo nítido com um tufo ou pincel na ponta e um lado achatado onde encostou às vizinhas, normalmente duas ou três por ouriço. A folha: as folhas do castanheiro-da-índia são palmadas, cinco a sete folíolos a abrir de um mesmo ponto como uma mão, enquanto as folhas do castanheiro são lâminas únicas, compridas e denteadas. Se o fruto é redondo e sem pincel, é uma castanha-da-índia.

Bolota de carvalho

Perigo: Não é perigosa, mas é intragável sem lixiviação, e um desperdício de panela se for misturada.

Como distinguir: As bolotas têm uma cúpula escamosa, nenhum ouriço espinhoso, e um corpo oval e liso. É uma árvore completamente diferente.

Folhas

Alternas, simples, grandes: 10-28 cm de comprimento e 4-9 cm de largura, oblongo-lanceoladas, verde-escuro lustroso, com uma nervura central forte, nervuras laterais direitas e paralelas que chegam à margem, e uma fila marcada de dentes grandes, voltados para a frente e terminados numa cerda, a toda a volta. Inconfundíveis depois de vistas uma vez.

Flores

Amentilhos compridos amarelo-creme de 10-25 cm, pendentes em Julho, com um cheiro doce e pesado que muita gente acha desagradável. As flores femininas ficam na base dos amentilhos e transformam-se nos ouriços.

Caule

A casca do tronco é lisa e cinzenta quando novo, depois profundamente fendida, com cordões que torcem em espiral à volta dos troncos mais velhos. Raminhos grossos, castanho-avermelhados, com gomos salientes.

Smell or taste

As folhas esmagadas cheiram levemente a verde e a tanino. A árvore em flor em Julho cheira a doce e um pouco a ranço à distância. As castanhas cozinhadas estão confirmadas como seguras e sabem a doce, a farinhento e a suave.

Habitat

Solos ácidos e bem drenados em terra de montanha: soutos geridos em Trás-os-Montes e na Beira Alta, bosques mistos, socalcos de pomar antigos. Em Portugal, a terra do castanheiro é o norte e o interior serrano, não o sul seco.

Edible parts

As castanhas, sempre cozinhadas.

Preparation

Apanha do chão em Outubro e Novembro, levando de preferência as que ainda estão em ouriços frescos. Abre o ouriço pisando-o com a bota e torcendo; não lhe pegues com a mão. Separa logo. Deita as castanhas para um balde de água e põe de lado tudo o que flutuar, já que as que flutuam estão ocas, secas ou bichadas. As castanhas estão húmidas e vivas e ganham bolor em poucos dias à temperatura ambiente, por isso ou as usas dentro de uma semana, ou as guardas no frigorífico num saco de papel até um mês, ou as secas. Nunca comas castanha crua em quantidade: as castanhas cruas são ricas em ácido tânico, difíceis de digerir e causam mal-estar de estômago. Cozinha-as. Para assar, faz um corte limpo através da casca no lado achatado de cada uma das castanhas, sem exceção, ou ela rebenta, e assa a 200 C durante 20 a 30 minutos, ou 15 a 20 minutos numa frigideira sobre brasas a abanar sem parar. Descasca ainda quente, porque tanto a casca rija como a pele interior amarga saem com facilidade a quente e são impossíveis depois de fria. Para cozer, corta e deixa em lume brando 25 a 35 minutos, o que é melhor se quiseres um puré. Para farinha, o método tradicional, descasca as castanhas e seca-as devagar a 50 C durante 24 a 48 horas até estalarem, e depois mói. A farinha de castanha dura 6 meses num frasco fechado e dá pão, papas e bolos. 1 kg de castanhas frescas dá cerca de 450 g de miolo descascado e cerca de 250 g de farinha.

Uso tradicional

Durante séculos a árvore do pão do Portugal serrano, da Galiza, da Córsega e dos Apeninos, onde a farinha de castanha alimentou as pessoas pelo Inverno antes de chegarem o milho e a batata. Não há uso significativo em medicina popular que valha a pena relatar, para além de uma infusão de folha outrora usada para a tosse.

Harvest rule

Parte do princípio de que todos os castanheiros em Portugal pertencem a alguém. Os soutos de Trás-os-Montes e da Beira são pomares em exploração, a colheita é um rendimento real, e apanhar sem autorização é roubo, não colheita silvestre. Pergunta, e espera que um proprietário razoável diga que sim a um saco. Deixa muito para o javali, os gaios e os esquilos, que são também o mecanismo de replantação da árvore. Não batas nem sacudas ramos; leva o que está no chão. A lei da colheita varia de país para país; dentro das áreas protegidas do ICNF consulta as regras, e nas regiões do castanheiro respeita o costume local, que muitas vezes reserva a colheita até o dono a ter apanhado.

Castanheiro, castanha (PT), castano (ES), chataignier (FR)