Photo: Masparasol, CC BY 3.0, Wikimedia Commons

Agrião

Nasturtium officinale

Comestível

Uma verdura picante excelente que traz um risco real de parasitas por causa da água onde cresce, e por isso a regra segura é simples: cozinha-o.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ A fascíola hepática é o risco principal e não é teórico: na Europa há casos humanos regularmente atribuídos ao agrião bravo. Cozinha-o. Não contes com lavagem, vinagre, sal ou iodo.

⚠️ A qualidade da água significa também contaminação bacteriana. Evita qualquer linha de água a jusante de gado, habitações ou de uma sarjeta de estrada.

⚠️ O agrião é rico em vitamina K e pode contrariar a varfarina e anticoagulantes semelhantes.

⚠️ Tradicionalmente evitam-se quantidades medicinais grandes na gravidez, e pode irritar o estômago e as vias urinárias em pessoas com gastrite ativa, úlceras ou doença renal.

⚠️ Não dês grandes quantidades a crianças pequenas.

⚠️ Isto é educação, não aconselhamento médico. Sintomas graves ou persistentes exigem um médico, e uma emergência exige os serviços de emergência.

Confunde-se com

Embude, cicuta-aquática (Oenanthe crocata) ☠️

Perigo: Mortal. A planta mais venenosa da Grã-Bretanha e está espalhada por Portugal. Convulsões violentas dentro de uma hora e frequentemente morte. Cresce dentro e ao lado exatamente dos mesmos ribeiros e os rebentos novos podem estar na mesma mancha que o agrião.

Como distinguir: Conta as pétalas da flor e olha para a forma da folha. O embude leva flores brancas numa umbela composta achatada, como a do cerefólio-bravo, nunca numa pequena cruz de quatro pétalas, e as folhas dividem-se em folíolos cuneiformes, denteados, parecidos com aipo, e não nos folíolos arredondados e brilhantes com um folíolo terminal maior que o agrião tem. O caule é sulcado e estriado, não liso e redondo. Se houver qualquer umbelífera na mancha, colhe noutro sítio completamente diferente.

Rabaça (Apium nodiflorum) ☠️

Perigo: A rabaça é ela própria comestível, mas pertence à família das cenouras, parece-se muito com o embude, e confundir as três é como as pessoas morrem. Trata-a como sinal de aviso, não como bónus.

Como distinguir: Tem folíolos planos, pontiagudos e denteados e flores brancas minúsculas em pequenas umbelas, não cruzes de quatro pétalas. Se não consegues distinguir a rabaça do embude num relance, e a maioria das pessoas não consegue, não colhas nada com flores em umbela num ribeiro.

Berula ereta

Perigo: Suspeita de ser tóxica e facilmente confundida com as anteriores. Não é comida.

Como distinguir: Outra vez flores em umbela, e uma articulação em forma de anel no pecíolo. A mesma regra: quatro pétalas em cruz ou deixa estar.

Folhas

Alternas, penadas: cada folha dividida em 3 a 11 folíolos arredondados ao longo de um eixo central, com um folíolo arredondado maior na ponta. Verde-escuro brilhante, sem pelos, grossas e ligeiramente carnudas. Os folíolos têm margens onduladas ou levemente denteadas.

Flores

Pequenas cruzes brancas de quatro pétalas, com 4-6 mm de diâmetro, em cachos curtos nas pontas dos rebentos, seguidas de vagens estreitas e curvas de 1-2 cm afastadas do caule. Quatro pétalas em cruz é a assinatura da família das couves.

Caule

Redondo, oco, liso, sem pelos, carnudo, verde-claro, rastejante ou flutuante com raízes brancas a pender dos nós. Não é estriado nem peludo.

Smell or taste

Pouco cheiro quando esmagado, ligeiramente a couve. O sabor é picante e apimentado como mostarda, e só é confirmado seguro depois de a planta estar identificada e cozinhada. Não proves plantas aquáticas desconhecidas para as identificar.

Habitat

Água corrente limpa e fria: nascentes, ribeiros pouco fundos, valas com corrente, margens de linhas de água. Comum no norte e centro mais húmidos de Portugal e em vales de nascente mais a sul. Água parada e estagnada é o habitat errado e o risco errado.

Edible parts

Folhas e caules tenros, melhores antes da floração.

Preparation

A identificação é apenas metade do problema. O agrião bravo em água onde pastam ovelhas ou bovinos pode transportar a fascíola hepática, Fasciola hepatica, cujos quistos infetantes se colam às folhas. Lavar, vinagre e água salgada não os removem de forma fiável. Há uma única resposta segura: cozinha-o. Leva o agrião a fervura a sério ou a lume brando sustentado durante pelo menos 2 minutos e os quistos são destruídos. Na prática, isso quer dizer sopa de agrião, que é também a melhor coisa a fazer com ele: sua uma cebola e uma batata descascada em manteiga, junta 1 litro de caldo, coze 15 minutos, junta 200 g de agrião lavado, coze 5 minutos e tritura. Murchá-lo numa frigideira com azeite quente durante 30 segundos não chega. Se queres folhas picantes cruas para salada, cultiva tu o agrião em água canalizada limpa, ou compra o cultivado, que é produzido em água de nascente controlada exatamente por esta razão. Nunca colhas em água a jusante de pastagem, de um pátio de quinta, de uma descarga de fossa ou de uma aldeia, e nunca em água parada e estagnada, porque o risco de parasitas vem também com esgoto e contaminação animal.

Uso tradicional

Comido por toda a Europa como verdura forte de primavera e tradicionalmente tido como depurativo do sangue e remédio para o escorbuto nas viagens longas, já que é genuinamente rico em vitamina C. Tudo o que vá além de alimento e teor vitamínico é folclore.

Harvest rule

Corta a rama com tesoura e deixa os caules enraizados no sítio para que o agrioal recupere. Não pises o leito do ribeiro, porque destrói o cascalho de desova e a estrutura da margem. Os agrioais são habitat de água doce importante e muitos ribeiros em Portugal já estão sob pressão por causa das captações. A lei da colheita varia de país para país: as linhas de água e as suas margens são muitas vezes reguladas em separado da terra, o acesso às margens dos rios em Portugal pode ser público mas o terreno adjacente não é, e dentro de áreas protegidas aplicam-se as regras do ICNF. Pergunta localmente e nunca entres em terreno vedado.

Agrião, agrião-de-água (PT), berro (ES), cresson de fontaine (FR)