Photo: Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Funcho-bravo

Foeniculum vulgare

Comestível

A planta que melhor cheira numa berma portuguesa, mas está na família da cenoura ao lado das plantas mais mortais da Europa, por isso o cheiro por si só nunca chega.

Conteúdo educativo, não é aconselhamento médico nem profissional. Numa emergência liga primeiro para o 112. Nunca comas uma planta ou cogumelo silvestre por causa de um site ou de uma foto.

⚠️ Não dês preparações de funcho nem água de funcho a bebés ou crianças pequenas. Várias agências europeias desaconselham infusões de funcho abaixo dos quatro anos por causa do teor de estragol.

⚠️ Evita preparações concentradas de funcho e óleo essencial de funcho na gravidez e na amamentação. Nunca tomes óleo essencial de funcho por via interna, em circunstância alguma.

⚠️ Tradicionalmente aconselha-se quem tenha condições sensíveis a hormonas a evitar quantidades grandes ou medicinais.

⚠️ O funcho e os seus parentes podem causar reações na pele com a exposição ao sol em pessoas sensíveis, e quem seja alérgico a aipo, cenoura ou artemísia pode reagir a ele.

⚠️ Pode afetar a absorção de alguns medicamentos, incluindo certos antibióticos. Espaça os chás medicinais pelo menos duas horas dos medicamentos receitados.

⚠️ A família da cenoura é onde a apanha de plantas silvestres mata pessoas na Europa. Nunca uses o sabor como método de identificação, e nunca uses o chamado teste universal de comestibilidade, que não funciona e não te salvará da cicuta.

⚠️ Isto é educação, não aconselhamento médico. Sintomas graves ou persistentes precisam de um médico, e uma emergência precisa dos serviços de emergência.

Confunde-se com

Cicuta (Conium maculatum) ☠️

Perigo: Mortal. A coniina provoca paralisia progressiva que começa nos pés e sobe, com a mente lúcida, até os músculos respiratórios pararem. Algumas folhas ou uma raiz podem matar um adulto. Não há antídoto, apenas suporte respiratório no hospital.

Como distinguir: Três verificações, todas elas têm de passar. Primeiro o caule: a cicuta tem um caule sem pelos e oco, claramente manchado e riscado de roxo-avermelhado, sobretudo junto à base. O caule do funcho é verde-azulado sem manchas, com uma camada cerosa. Segundo o cheiro: a cicuta esmagada cheira a ranço e a rato, nunca a anis. Terceiro as flores e as folhas: as flores da cicuta são brancas, e as suas folhas são triângulos de aspeto de feto com folíolos achatados e dentados, não fios finos como cabelo. Qualquer mancha roxa num caule, em qualquer planta da família da cenoura, significa vai-te embora.

Embude / cicuta-aquática (Oenanthe crocata) ☠️

Perigo: Mortal, e a planta mais letal da Grã-Bretanha, comum no norte e no centro de Portugal. A enantotoxina provoca convulsões violentas no espaço de uma hora e muitas vezes a morte. Uma dentada da raiz já matou adultos, e as raízes mataram manadas inteiras de gado. É por vezes chamada dedos de homem morto por causa do feixe de tubérculos pálidos em forma de dedos.

Como distinguir: Primeiro o habitat: cresce com os pés dentro de água, em valas, margens de ribeiros, prados encharcados e pântanos, enquanto o funcho prefere terreno seco e soalheiro. Depois o caule, que é grosso, oco, profundamente sulcado e verde vivo, não verde-azulado ceroso. Depois as folhas, que são folíolos largos e achatados, tipo aipo ou salsa, com margens dentadas, nada parecidos com a folha fina como fio do funcho. Depois as flores, que são brancas. E o cheiro é a suor e a salsa, nunca a anis. A seiva amarela que fica cor de laranja ao ar num corte na raiz é outro sinal, mas não vás mexer em raízes para o descobrires.

Cenoura-brava (Daucus carota) e outras umbelíferas brancas ☠️

Perigo: A cenoura-brava em si é comestível, mas é exatamente a forma que a cicuta e a cicuta-menor também tomam, e a branca-ursina-gigante, da mesma família, provoca queimaduras graves ao sol.

Como distinguir: A cenoura-brava tem um caule peludo, maciço e redondo, um colar de brácteas compridas e finamente divididas sob a umbela, uma única flor roxo-escura no meio de muitas umbelas, e a planta inteira cheira a cenoura. O funcho é sem pelos, ceroso, de flor amarela e cheiro a anis. Como a cicuta vive neste grupo, trata qualquer umbelífera de flor branca como matéria só para especialistas e deixa-a em paz.

Folhas

Alternas, divididas três ou quatro vezes em segmentos muito finos, como fios, de apenas cerca de 0,5 mm de largura e até 5 cm de comprimento, macias ao toque como o endro, verde-azuladas com uma leve camada cerosa. A base da folha alarga-se numa bainha larga que envolve o caule por completo.

Flores

Umbelas compostas de topo achatado, com 5-15 cm de diâmetro, formadas por 10 a 30 raios, cada um com um pequeno aglomerado de flores minúsculas amarelo-vivas. Amarelas, não brancas. Não há brácteas em colar sob a umbela.

Caule

Direito, liso, redondo com estrias finas no sentido do comprimento, sem pelos, verde-azulado com uma camada cerosa, maciço ou apenas ligeiramente esponjoso quando jovem, e nunca manchado ou salpicado de roxo. Os caules mais velhos são duros e ocos entre os nós, por isso verifica sempre se há manchas roxas.

Smell or taste

Esmaga qualquer parte e cheira poderosa e docemente a anis. Isto é essencial mas não é suficiente: uma planta que não cheire a anis não é definitivamente funcho, ao passo que uma planta que cheire tem ainda de passar todas as outras verificações, porque os teus dedos podem já ter o cheiro. A cicuta esmagada cheira mal e a rato, como urina de rato, e a abrótea-de-água cheira a salsa ou aipo suado.

Habitat

Bermas secas e soalheiras, orlas de campos, terrenos baldios, encostas costeiras, margens de rios, margens de olivais. Abundante por todo o Portugal, sobretudo no Algarve e no Alentejo, onde alinha as estradas.

Edible parts

Folhas em penacho, caules, inflorescências, semente verde e semente madura. O funcho-bravo tem uma raiz fina, não o bolbo inchado do legume cultivado.

Preparation

Corta os penachos na primavera e no verão com tesoura. Pica-os crus para saladas, para pratos de porco e de peixe, e para sopa de feijão. Os caules jovens e tenros podem ser descascados e usados como um pé de aipo ou estufados 10 minutos. As inflorescências cortam-se em julho e agosto e usam-se frescas, ou seca-se a cabeça inteira e sacode-se para as sementes verdes caírem. As sementes verdes são a melhor parte: fortes, doces e resinosas. Para semente, corta as cabeças em setembro quando as sementes tiverem passado de verdes a castanho-acinzentadas, pendura-as de cabeça para baixo em sacos de papel durante 2 a 3 semanas num sítio seco e arejado, depois sacode e joeira. Guarda inteiras num frasco fechado e mói à medida que precisares; o funcho moído fica sem graça em poucos meses. Para uma infusão tradicional de fim de refeição, esmaga ligeiramente 1 colher de chá de semente e deixa em infusão em 250 ml de água acabada de sair da fervura, tapada durante 10 minutos. Os caules secos dão excelente lenha para grelhar peixe.

Uso tradicional

A semente de funcho tem sido usada por todo o Mediterrâneo como digestivo tradicional, tomada em infusão depois das refeições para gases e inchaço, e era usada na tradição popular para acalmar as cólicas dos bebés. Esse uso em bebés é hoje especificamente desaconselhado.

Harvest rule

O funcho é abundante e muitas vezes invasor fora da sua área nativa, por isso cortar penachos e cabeças de semente é inofensivo, mas nunca arranques a raiz e nunca despes uma planta inteira. Deixa as cabeças de semente de pé durante o inverno, já que alimentam as aves e abrigam insetos. Não colhas em bermas de estrada a poucos metros do trânsito, onde a planta está carregada de resíduos de escape e onde as bermas são pulverizadas. A lei da colheita varia de país para país: em Portugal as bermas são normalmente públicas mas sob a alçada da autoridade rodoviária, as orlas de campos são privadas, e as regras do ICNF aplicam-se dentro de áreas protegidas.

Funcho, funcho-bravo (PT), hinojo (ES), fenouil sauvage (FR)