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Cocinar sin electricidad

Gas, fuego y cocina al aire libre hechos con seguridad

Primera regla: nunca quemes combustible dentro de casa

El carbón, los hornillos de gas de camping, la leña, los generadores de gasolina y las estufas de exterior producen todos monóxido de carbono, un gas que no puedes ver ni oler. En una habitación cerrada se acumula y mata. El CDC de Estados Unidos registra muertes todos los años de personas que usaron una barbacoa o un hornillo de camping dentro de casa durante un corte de luz. Una ventana entreabierta no basta. Nunca los uses dentro de casa, en un garaje, en una tienda de campaña ni en un balcón cerrado con cristales. Cocina fuera, bien lejos de puertas y ventanas, y mete la comida ya hecha. El dolor de cabeza, el mareo, las náuseas y la confusión son signos tempranos de intoxicación por monóxido de carbono: sal al aire libre y llama a los servicios de emergencia locales.

Sobre qué puedes cocinar

Una placa de gas normalmente sigue funcionando en un corte de luz; enciéndela con una cerilla o un mechero. Un hornillo portátil de camping de butano o propano es el respaldo más sencillo para una casa y cocina una comida completa en una sartén; guarda los cartuchos frescos y fuera del sol. Una barbacoa de carbón o un fuego pequeño de leña en un brasero sirven para asar a la parrilla y para una olla sobre las brasas. Una cocina solar es silenciosa y no necesita combustible en un día soleado, pero es lenta. Un termo y un hervidor convierten un solo hervido en horas de bebidas calientes y comidas rehidratadas. Elige un método, practícalo una vez por temporada y guarda su combustible junto a la despensa.

Montar un fuego seguro al aire libre

Cocina sobre tierra desnuda, grava, arena o un hoyo hecho a propósito, nunca sobre hierba seca, y a al menos 3 metros de cualquier cosa que pueda arder, incluidos tu tienda, vallas, ramas bajas y botellas de combustible. Despeja un círculo de hojas y ramitas. Ten un cubo de agua o arena al lado antes de encender una cerilla. Hazlo pequeño: un fuego del tamaño de una sartén grande cocina todo lo que necesitas y es fácil de controlar. Usa leña seca y curada; la madera verde o pintada humea y puede ser tóxica. Nunca dejes un fuego sin vigilancia, y nunca uses gasolina ni alcohol para encenderlo o avivarlo. Consulta las normas y prohibiciones locales de fuego antes de encender nada.

Cocinar sobre brasas

Las llamas son para hervir agua; las brasas son para cocinar. Deja que un fuego de leña se consuma hasta ser un lecho de ascuas al rojo con una ceniza gris clara, o deja que el carbón se ponga gris por completo, unos 20–30 minutos después de encenderlo. Entonces tienes calor constante y uniforme. Asa la carne directamente sobre las brasas y termina las piezas más gruesas en el borde, donde el calor es menor. Una olla pesada o una cocotte colocada sobre las brasas, con unas cuantas brasas encima de la tapa, hornea pan y cuece guisos a fuego lento. Usa pinzas largas y un guante, mantén el mango girado lejos del calor y pon la mano 15 cm por encima de las brasas: si puedes contar hasta 4 antes de apartarla, es calor medio.

Apagarlo como es debido

La mayoría de los incendios forestales provocados por hogueras empiezan con fuegos que estaban «apagados». Ahoga las brasas con agua hasta que deje de oírse el siseo, remuévelas con un palo y vuelve a ahogarlas. Palpa las cenizas con el dorso de la mano: si están demasiado calientes para tocarlas, no está apagado. El carbón puede seguir caliente 24 horas; déjalo en un recipiente metálico con tapa, no en un cubo de plástico, y nunca lo tires en el jardín estando caliente. Guarda los cartuchos de gas solo cuando el hornillo esté del todo frío. Deja el sitio sin nada más que ceniza fría, y llévate a casa la basura y los restos de comida para que los animales no aprendan a visitarlo.

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