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Yesca natural: qué prende con una chispa

Encuentra, prueba y lleva el combustible fino que convierte una chispa en llama

Por qué la yesca lo decide todo

La yesca es el primer combustible que toca tu chispa o tu llama, y es donde se gana o se pierde la mayoría de los fuegos. Una chispa de una barra de ferrocerio dura una fracción de segundo y una cerilla arde solo unos segundos, así que el primer material tiene que ser fino, seco y lleno de aire. Fino significa más delgado que una cerilla, idealmente fibras finas como un pelo. Seco significa que cruje o se parte, nunca se dobla. Aireado significa ahuecado para que el oxígeno llegue a cada hebra. Si aciertas con las tres cosas, casi cualquier fuente de calor funcionará. Si fallas en una, incluso un buen mechero solo ennegrecerá los bordes.

Yescas de corteza, resina y madera

La corteza de abedul es la clásica: su capa exterior, como de papel, está llena de aceite y prende incluso un poco húmeda. Quita solo las tiras sueltas de árboles muertos o caídos; nunca peles uno vivo. La tea es el duramen empapado de resina que queda en los tocones viejos de pino; huele a trementina y sus raspaduras arden con fuerza durante mucho tiempo. La corteza interior fibrosa del cedro, el enebro o el tilo muertos se puede frotar entre las palmas hasta formar una alfombrilla esponjosa. Las agujas de pino secas de las ramas bajas y resguardadas, no las del suelo húmedo, se avivan rápido en cuanto hay llama.

Hierbas, cabezas de semillas y pelusa

La hierba seca, el helecho seco y las cabezas de semillas esponjosas de la espadaña (enea), el cardo y la clemátide prenden bien con chispas porque son muy finas. La pelusa de la espadaña y del cardo se inflama casi al instante, lo cual va bien para recoger la chispa, pero la llama desaparece en un segundo, así que mézclala en un nido de hierba más gruesa. Recoge las cabezas de semillas a finales de verano y en otoño, cuando estén bien secas. Nunca arranques plantas enteras; coge solo lo que necesites. Con tiempo húmedo, busca bajo los arbustos, los salientes de roca y los árboles caídos, donde la hierba queda protegida de la lluvia.

Yescas preparadas que puedes llevar

Parte de la mejor yesca se hace en casa. Las bolas de algodón untadas con vaselina prenden con una chispa de ferrocerio y arden de dos a tres minutos; abre una antes de rascar. La tela carbonizada es tela de algodón cocida en una lata cerrada con un agujerito hasta que se vuelve negra; prende con la chispa más débil y brilla como brasa en lugar de hacer llama, así que se coloca dentro de un nido de yesca. Las pastillas de yesca comerciales también sirven. Guárdalo todo en una latita estanca o en una bolsa con cierre. La yesca preparada no es hacer trampa: es la razón por la que la gente con experiencia enciende el fuego a la primera.

Chasquido, crujido y nido de pájaro

Prueba todo antes de usarlo. Las ramitas deben partirse limpiamente con un chasquido; si se doblan, están demasiado húmedas. La hierba y la corteza deben crujir y crepitar en la mano, no notarse frías ni lacias. Luego monta un nido de yesca, a menudo llamado nido de pájaro: una bola suelta de hierba seca gruesa o corteza desmenuzada del tamaño de tus dos puños, con un hueco de material más fino en el centro, como pelusa de semillas o polvo de corteza. El centro fino recoge la chispa o la brasa, y el exterior más grueso alimenta la llama que crece. Déjalo lo bastante suelto para que respire, pero lo bastante denso para que retenga el calor.

Recoge más y mantenla seca

Recoge más o menos el doble de yesca de la que crees que necesitas, porque el primer intento suele fallar. Ve recogiéndola mientras caminas durante el día, cuando las condiciones son buenas, y guárdala en un bolsillo interior o en una bolsa pegada al cuerpo, donde tu calor la mantenga seca. Nunca dejes la yesca en el suelo, que siempre está húmedo. Antes de pensar siquiera en rascar, consulta las normas locales: en Portugal las hogueras al aire libre están prohibidas en el periodo crítico, normalmente del 1 de julio al 30 de septiembre, y puedes practicar la recogida en cualquier momento aunque no puedas encender.

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