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Guardar y tratar el agua de lluvia

Mantenla limpia, mantenla a oscuras y trátala siempre antes de beber

Por qué siempre hay que tratar el agua de lluvia

La lluvia coge gérmenes de cada superficie que toca. Los excrementos de pájaros, ratas y lagartijas en tejados y canalones llevan Salmonella, Campylobacter y Cryptosporidium, y hay brotes bien documentados por beber agua de tejado sin tratar. Un agua de lluvia clara y de sabor dulce te puede poner muy enfermo igualmente, porque los gérmenes no se ven. La regla es sencilla: no bebas nunca agua de lluvia sin tratar de un tejado, una lona o un depósito. Úsala sin tratar solo para la cisterna, fregar suelos y regar plantas ornamentales. Todo lo que vaya a tu boca, incluida el agua para lavarte los dientes, lavar la ensalada o hacer hielo, tiene que tratarse antes.

Guardarla bien

Guarda el agua en recipientes aptos para alimentos con tapa hermética, a oscuras y en un sitio fresco. La luz hace que crezcan algas y el calor acelera las bacterias, así que lo mejor son recipientes opacos y fuera del sol. Pon malla fina en cada abertura, rebosadero y entrada, porque un mosquito puede criar en el agua de un tapón de botella y completar su ciclo en una semana más o menos. Saca el agua por un grifo cerca del fondo en lugar de meter vasos o las manos. Limpia los depósitos una vez al año y vacía a menudo los recipientes pequeños. Renueva el agua guardada: usa primero la más antigua y rellena, y cambia cada pocas semanas el agua sin tratar que pienses beber.

Hervir: el método más seguro

Hervir mata bacterias, virus y protozoos, incluido el Cryptosporidium, al que la lejía le cuesta eliminar. Si el agua está turbia, déjala reposar y pásala antes por un paño limpio. Llévala a un hervor fuerte y mantenlo 1 minuto. Por encima de 2.000 metros, hierve 3 minutos, porque en altitud el agua hierve a menos temperatura. Déjala enfriar con la tapa puesta y guárdala en un recipiente limpio y tapado. Es lo que recomiendan la OMS y los CDC, y es el método que debes elegir siempre que tengas combustible. El agua hervida sabe sosa; pásala de un recipiente limpio a otro para que vuelva a coger aire.

Filtrar y luego desinfectar

Sin combustible, combina dos pasos. Primero quita las partículas: deja reposar el agua y luego pásala por un paño, un filtro cerámico o un filtro de fibra hueca. Después desinfecta. Usa lejía doméstica normal sin perfume, con un 5 a 9 por ciento de hipoclorito sódico, nunca perfumada, antisalpicaduras ni para ropa de color. Añade 2 gotas por litro de agua clara, o 4 gotas por litro si sigue turbia, remueve y espera 30 minutos. Debe oler un poco a cloro. Si no huele, repite la dosis y espera otros 15 minutos. Las pastillas potabilizadoras también sirven; sigue el prospecto al pie de la letra. La lejía es débil contra el Cryptosporidium, así que hervir sigue siendo la mejor opción.

Lo que el tratamiento no arregla

Hervir, la lejía y la mayoría de los filtros portátiles matan gérmenes, pero no eliminan los químicos. El agua de lluvia de tejados con plomo, amianto, betún o madera tratada sigue sin ser segura hagas lo que hagas. En ciudades y cerca de carreteras con mucho tráfico, fábricas o campos que se fumigan, la lluvia arrastra hollín, metales pesados y pesticidas que se depositan en los tejados, y el primer lavado importa todavía más. Solo un filtro de carbón activo reduce parte de esto, y nunca convierte en segura una fuente envenenada. Si el agua huele a combustible o a químicos, tiene aspecto aceitoso o un color que no se asienta, no la bebas. El agua de lluvia también tiene pocos minerales; no pasa nada, pero no es una bebida saludable.

Las normas de donde vives

Recoger lluvia de tu propio tejado es legal en casi toda Europa y se fomenta en muchas zonas secas, pero las normas cambian. En algunos sitios piden permiso para depósitos grandes, limitan cómo puede conectarse el agua de lluvia a la casa o prohíben conectarla a las tuberías de la red, porque un retroceso podría contaminar el suministro público. Algunos países consideran el agua de lluvia para beber como un suministro privado que debe cumplir controles analíticos. Antes de montar algo permanente, consulta a tu ayuntamiento o a la compañía de aguas. En una emergencia, recoger lluvia en cubos para sobrevivir nunca es el problema; meterla en la instalación de tu casa sin consultar sí puede serlo.

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