Photo: Alvesgaspar, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Ricino

Ricinus communis

Venenosa

Sus semillas jaspeadas contienen ricina, una de las sustancias más venenosas que se conocen, y unas pocas semillas masticadas pueden matar a un adulto.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ Cualquier semilla masticada o tragada es una urgencia médica incluso antes de que empiecen los síntomas. Llama al 112, o a la línea de toxicología del CIAV en Portugal, o al servicio de toxicología de tu propio país. Guarda la semilla o una fotografía.

⚠️ No provoques el vómito salvo que te lo indique un profesional. El tratamiento es de soporte y no hay antídoto, así que llegar pronto al hospital importa.

⚠️ La savia y el polvo de las semillas machacadas irritan la piel, los ojos y las vías respiratorias, y algunas personas desarrollan una alergia fuerte al polen y al polvo de las semillas. Usa guantes y mascarilla al eliminarlo.

⚠️ Los niños son las víctimas principales porque las semillas parecen alubias bonitas y abrir las cápsulas resulta divertido. Mantenlos completamente lejos de las plantas con fruto.

⚠️ El ganado, las aves de corral, los perros y los caballos mueren todos por las semillas y por la torta de semilla que a veces se vende como fertilizante. No uses harina de ricino donde puedan alcanzarla los animales.

⚠️ Nunca uses las semillas para cuentas, sonajeros, manualidades ni trabajos escolares.

Se confunde con

Alubias y otras semillas comestibles ☠️

Peligro: La ricina destruye las células del intestino y después las del hígado y los riñones. En cuestión de horas empiezan los vómitos intensos y la diarrea con sangre, y después, a lo largo de días, la deshidratación y el fallo orgánico. No hay antídoto. De dos a ocho semillas masticadas pueden matar a un adulto, menos en un niño.

Cómo distinguirlo: La comprobación es la propia semilla: brillante, oval y jaspeada de pardo y gris, con una pequeña verruga pálida en un extremo, exactamente como una garrapata llena de sangre. Ninguna alubia comestible está jaspeada así ni sale de una cápsula redonda y espinosa en una planta gigante de hojas en forma de mano. Si una alubia salió de una planta silvestre con frutos espinosos, no es comida.

Vainas y semillas ornamentales usadas para manualidades o bisutería ☠️

Peligro: Las semillas taladradas para hacer cuentas han intoxicado a quienes las fabricaban. Tragar una semilla intacta suele pasar de largo, pero cualquier semilla masticada o partida libera ricina.

Cómo distinguirlo: No ensartes, no taladres ni manipules semillas jaspeadas desconocidas. Si dudas de la identidad de una semilla, no es una cuenta.

Hojas

Enormes, de 15 a 45 cm de ancho, palmeadas como una mano abierta, con 5 a 11 lóbulos puntiagudos y dentados que salen del centro, brillantes, verdes o de un rojo bronceado, sobre un peciolo largo unido al envés de la hoja y no a su borde. Alternas.

Flores

Una espiga rígida y erguida con flores masculinas de un amarillo verdoso abajo y flores femeninas rojas y espinosas arriba. El fruto es inconfundible: un racimo de cápsulas redondas de 1,5 a 2,5 cm cubiertas de espinas blandas rojas o verdes, cada una abriéndose en tres semillas brillantes jaspeadas de pardo, gris y crema, como una garrapata hinchada.

Tallo

Grueso, hueco, liso, con nudos, verde, rojo o morado con una pruina cerosa, hueco entre los nudos.

Smell or taste

Poco olor. Nunca pruebes ninguna parte. Las semillas son atractivas y parecidas a alubias y han matado a niños que las masticaron.

Habitat

Terrenos baldíos, orillas de ríos, cunetas, matorral costero, solares abandonados y jardines por todo Portugal y el Mediterráneo. Plantado como ornamental y completamente naturalizado.

Preparation

No hay ninguna preparación doméstica que haga segura la semilla. El aceite de ricino comercial solo es seguro porque al prensado le sigue un tratamiento térmico que destruye la ricina en condiciones controladas, y la torta residual es un veneno agrícola conocido. Eso no puedes reproducirlo en casa, y prensar semillas en una cocina deja la ricina en el aceite.

Uso tradicional

El aceite de ricino tiene una larga historia como purgante y como aceite de lámpara y de maquinaria, y todavía se produce industrialmente. Ese aceite se trata con calor, se analiza y se embotella bajo control de laboratorio. La semilla cruda sigue siendo uno de los materiales vegetales más tóxicos del mundo, e intentar prensarla o extraerla en casa es letal. No lo intentes.

Harvest rule

Eliminar en lugar de recolectar. Guantes, manga larga, protección ocular y mascarilla antipolvo, corta antes de que maduren las cápsulas para no dispersar la semilla, y embolsa todas las cabezuelas con fruto. No quemes grandes cantidades cerca de la gente y no compostes las semillas. Es una especie invasora en muchas regiones, así que cortarlo en terreno baldío suele agradecerse, pero pide permiso al propietario y comprueba si tu región lo cataloga como invasor con normas de eliminación específicas.

Ricino, higuera infernal, palmacristi (ES); ricino, carrapateira, mamona (PT)