Human Skills
Photo: Livioandronico2013, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
Piñón (Pino Piñonero)
Pinus pinea
ComestibleEl pino en sombrilla de la costa portuguesa da el mejor piñón del mundo, encerrado en una cáscara dura dentro de una piña que tarda tres años en madurar.
Se confunde con
Peligro: Sin riesgo de intoxicación, pero sus semillas son diminutas, aladas y no vale la pena recogerlas, y perderás el día.
Cómo distinguirlo: El pino piñonero tiene la copa plana en sombrilla y piñas pesadas y redondeadas con escamas gruesas y romas y semillas grandes sin ala. El pino marítimo tiene copa alta y cónica y piñas largas y puntiagudas con semillas pequeñas y aladas. Fíjate en la forma de la copa desde lejos y en la piña en la mano.
Peligro: Mortal. Todas sus partes salvo la carne roja del arilo son letalmente tóxicas, y la semilla dentro de ese fruto rojo mata. La intoxicación por tejo causa vómitos, colapso y parada cardíaca con muy poco aviso y sin antídoto fiable.
Cómo distinguirlo: El tejo no es un pino y no tiene piñas ni acículas agrupadas: sus acículas son planas, blandas, verde oscuro con el envés más pálido, e insertas de una en una en dos filas planas a lo largo de la ramilla, y su fruto es una sola semilla dentro de una copa roja y blanda abierta por el extremo. Si no hay grupos de dos acículas largas unidas en la base, y no hay piña leñosa, no es pino piñonero. Nunca comas ninguna semilla de un fruto rojo parecido a una baya en una conífera.
Peligro: No son venenosos, pero provocan la boca de piñón, un sabor amargo y metálico persistente que dura una o dos semanas después de comerlos. Es desagradable más que dañino.
Cómo distinguirlo: Es un problema de tienda más que de recolección: los piñones que descascaras tú mismo de una piña de pino piñonero no están afectados.
Hojas
Acículas en grupos de dos, unidas en la base por una pequeña vaina papirácea, rígidas, de 10-20 cm de largo, de punta afilada, de verde vivo a verde grisáceo, algo retorcidas. Los árboles jóvenes llevan acículas sueltas más cortas de color verde azulado.
Flores
No es una planta con flores. Los conos masculinos son pequeños racimos amarillos en primavera; los conos femeninos son la cosecha, y tardan unos tres años en madurar hasta convertirse en una piña redondeada, lustrosa y marrón de 8-15 cm con escamas gruesas y romas.
Tallo
Tronco grueso con corteza de gris parduzco a rojo anaranjado que se rompe en grandes placas separadas por fisuras profundas y oscuras, a menudo exfoliándose. La copa ramifica bajo y se extiende a lo ancho.
Smell or taste
Las acículas estrujadas huelen intensa y limpiamente a resina y a pino. El piñón crudo está confirmado como seguro una vez descascarado de un pino piñonero correctamente identificado y sabe dulce, aceitoso y ligeramente resinoso.
Habitat
Arenas costeras y suelos arenosos del interior: el Alentejo litoral, los pinares de los alrededores de Setúbal, Alcácer do Sal y Leiria, el Algarve, y por toda la Europa mediterránea. Muy plantado como árbol de cultivo.
Edible parts
Las semillas descascaradas de piñas maduras.
Preparation
Recoge piñas marrones cerradas que hayan caído, o piñas maduras en otoño e invierno. Una piña verde no está lista y no se abrirá. Seca las piñas para que se abran. Extiéndelas a pleno sol sobre una sábana o un tejado de una a tres semanas, o mételas en un horno templado a 60 C unas horas, y las escamas se abren con una serie de chasquidos. Sacude la piña sobre una sábana o golpéala contra una superficie dura y las semillas de cubierta negra caen. Una piña buena da unas 50 a 100 semillas, y 1 kg de semillas con su cáscara dura da unos 300 a 400 g de piñones. La cáscara es dura. Frota la capa de hollín de las semillas y luego cáscalas de una en una por su lado plano con una piedra o un martillo ligero, o usa un cascanueces, con suavidad para que el piñón salga entero. Un remojo breve en agua de una hora ablanda la cáscara y hace el cascado más limpio. Come los piñones crudos o tuéstalos en seco en una sartén a fuego medio de 2 a 3 minutos, agitando sin parar, hasta que apenas cojan color. Se queman en segundos. Los piñones son extremadamente grasos y se enrancian rápido: guarda los piñones pelados en un tarro cerrado en el frigorífico hasta 3 meses o en el congelador un año, y guárdalos aún con cáscara si quieres que duren más. Un piñón rancio sabe a pintura vieja y hay que tirarlo.
Uso tradicional
El pinhao es una tradición alimentaria, no un remedio: aparece en los dulces de Navidad portugueses, en la cocina alentejana y por todo el Mediterráneo en pesto, pastelería y arroces. La resina de pino y las infusiones de acículas tienen usos populares aparte, pero el piñón es sencillamente uno de los alimentos silvestres de mayor valor de Iberia.
Harvest rule
Este tiene consecuencias legales reales en Portugal. La pinha, la cosecha de piña de pino piñonero, es una recolección comercial que mueve mucho dinero, está licenciada y organizada por temporada, y la recogida no autorizada de piñas se persigue como robo. Las piñas también se fumigan o se cubren con redes con frecuencia. No recojas piñas en fincas de pino privadas o gestionadas, y no trepes a los árboles ni uses pértigas, que es trabajo profesional con licencia. Lo que razonablemente puedes hacer es recoger piñas caídas y semillas sueltas en terreno público con permiso, y comprar el resto. Dentro de las áreas protegidas del ICNF y de los pinares costeros protegidos se aplican normas de recolección, y los sistemas dunares están vedados. La ley sobre recolección varía según el país; aquí, pregunta primero.
Pinhao, pinheiro-manso (PT), piñón, pino piñonero (ES), pignon, pin parasol (FR)