Photo: Julie Anne Workman, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Hierba de Santiago

Jacobaea vulgaris, formerly Senecio jacobaea

Venenosa

Destruye el hígado lenta y silenciosamente, y el daño se acumula a lo largo de meses a partir de dosis pequeñas.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ Si alguien la ha comido o ha estado bebiendo una infusión que la contenga, contacta con un médico aunque se encuentre perfectamente bien, porque el daño hepático es silencioso al principio. Si se ha tragado una cantidad grande, llama al 112, a la línea de intoxicaciones CIAV en Portugal, o al servicio de toxicología de tu país, y guarda una muestra o una fotografía.

⚠️ No provoques el vómito salvo que un profesional te lo indique.

⚠️ Los alcaloides se absorben por la piel con el tiempo, así que ponte guantes al arrancarla y lávate las manos y los antebrazos después. No la arranques con las manos desnudas toda la tarde.

⚠️ Cualquier persona embarazada o en periodo de lactancia debe evitar todo contacto y todos los productos herbales que contengan Senecio, porque estos alcaloides llegan al bebé.

⚠️ Caballos, vacas, burros y cerdos son las víctimas habituales, y mueren de insuficiencia hepática meses después de comerla en el heno o en pastos sobrepastoreados. Las ovejas son más tolerantes, pero no inmunes.

⚠️ No dejes nunca la hierba de Santiago arrancada tirada en un campo. Marchita se vuelve apetecible y los animales se la comen.

Se confunde con

Hipérico, tanaceto y otras hierbas de flor amarilla recogidas para infusión ☠️

Peligro: Los alcaloides pirrolizidínicos dañan las células del hígado de forma acumulativa. Puede no haber ningún síntoma durante meses y después aparecer ictericia, pérdida de peso, hinchazón abdominal e insuficiencia hepática. El daño no se revierte y dosis pequeñas repetidas son tan peligrosas como una sola grande.

Cómo distinguirlo: Cuenta y mira. El hipérico tiene hojas pequeñas, opuestas y sin dientes que muestran diminutos puntos translúcidos como pinchazos al mirarlas a contraluz, y flores de cinco pétalos con un penacho de estambres. La hierba de Santiago tiene hojas desgarradas y profundamente lobuladas y flores de margarita propiamente dichas, con un anillo de unos 13 radios estrechos alrededor de un disco. Flor en forma de margarita más hojas desgarradas y lobuladas significa no prepararla en infusión.

Zuzón y otras especies de Senecio usadas en remedios populares ☠️

Peligro: Casi todas las especies de Senecio y Jacobaea contienen los mismos alcaloides hepatotóxicos, así que distinguirlas no te sirve de nada, y los remedios populares que usan cualquiera de ellas no son seguros.

Cómo distinguirlo: No hay ninguna diferencia útil en términos de seguridad. Trata todo el grupo como prohibido para uso interno, y no compres nunca una infusión de hierbas que incluya Senecio.

Rúcula y hojas jóvenes de ensalada en roseta

Peligro: Las rosetas de primer año de la hierba de Santiago acaban en la cesta de la ensalada junto con la rúcula silvestre y el diente de león. El daño hepático se acumula en silencio.

Cómo distinguirlo: Las rosetas de rúcula y de diente de león tienen hojas con un lóbulo terminal puntiagudo o de dientes afilados y huelen a pimienta o a leche al desgarrarlas. Las hojas de la hierba de Santiago tienen un lóbulo terminal redondeado y romo, un contorno desgarrado y un olor amargo, y nunca sangran savia blanca. Lóbulos romos y desgarrados sin savia significa dejarla en el suelo.

Hojas

Verde oscuro, de 5 a 20 cm, profundamente divididas en lóbulos irregulares de dientes romos con un lóbulo terminal romo más grande, lo que le da un aspecto desgarrado que da nombre a la planta. Algo algodonosas por debajo cuando son jóvenes. Las hojas de la roseta tienen pecíolo, las del tallo son abrazadoras y alternas.

Flores

Cabezuelas densas de margaritas amarillo intenso dispuestas en corimbo plano, cada una de 15 a 25 mm de ancho, con unos 13 pétalos radiales estrechos alrededor de un centro amarillo más oscuro. Muchas cabezuelas juntas en una sola planta, a menudo de 20 a 60.

Tallo

Erguido, duro, estriado, verde a menudo teñido de rojo púrpura en la base, ramificado solo cerca de la parte alta, algo algodonoso. No hueco.

Smell or taste

El follaje estrujado huele desagradable y amargo. No la pruebes nunca. Los animales rehúyen el sabor mientras crece y se la comen sin problema una vez cortada y marchita, y ese es todo el problema.

Habitat

Pastos sobrepastoreados, cercados, cunetas, terrenos baldíos, dunas, taludes de vía y campos abandonados. Muy común en toda Europa y en el norte y el centro de Portugal.

Preparation

No hay preparación que la haga segura. El secado no destruye los alcaloides, y la hierba de Santiago seca en el heno es más peligrosa que la planta viva porque los animales se la comen. Hervirla, hacer tintura e infundirla arrastran los alcaloides tal cual. No la uses nunca como infusión, tintura, cataplasma sobre piel dañada ni alimento para animales.

Uso tradicional

Usada en la práctica popular antigua como lavado de heridas y como gargarismo. Hoy se sabe que los alcaloides pirrolizidínicos causan daño hepático irreversible y son cancerígenos, y que pueden pasar a la miel y a la leche. No la uses internamente de ninguna forma, y no la aceptes en ninguna mezcla de hierbas.

Harvest rule

Arráncala, no la recolectes. Guantes y manga larga, arranca la raíz entera antes de que semille, y embolsa o quema el material bien lejos del ganado en lugar de dejarlo en el campo. La hierba de Santiago también alimenta a muchos insectos especialistas, incluida la mariposa cinabrio, así que en terreno sin animales en pastoreo y sin siega de heno es razonable dejarla. En el Reino Unido y en varios otros países la hierba de Santiago es una mala hierba nociva legalmente listada, con obligaciones de control para los propietarios allí donde amenaza el pastoreo o el heno, así que consulta las normas nacionales y locales, y consigue el acuerdo del propietario antes de eliminarla.

Hierba de Santiago, jacobea (ES); tasneirinha, erva-de-sao-tiago (PT)