Photo: Magnus Manske, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons

Nueza blanca

Bryonia dioica

Venenosa

Una liana silvestre con una raíz enorme parecida a una chirivía y bayas rojas, y purga el intestino de forma tan violenta que ha matado a personas.

Contenido educativo, no es consejo médico ni profesional. En una emergencia llama primero al 112. Nunca comas una planta o seta silvestre por una web o una foto.

⚠️ Un niño que haya comido bayas, o cualquiera que haya comido la raíz, necesita una llamada al 112, a la línea de intoxicaciones CIAV en Portugal, o al servicio de toxicología de tu país. No esperes a que aparezcan síntomas y llévate una fotografía o una muestra.

⚠️ No provoques el vómito salvo que un profesional te lo indique. La deshidratación causada por la propia purga de la planta es el peligro principal, así que los líquidos y la atención hospitalaria son el tratamiento.

⚠️ El follaje áspero y la savia irritan la piel y pueden provocar sarpullido o ampollas. Ponte guantes y manga larga para arrancarla de un seto.

⚠️ Los niños alcanzan las bayas mientras cogen moras. Enséñala como una señal de stop en los setos de otoño.

⚠️ Envenena a caballos, vacas y perros, y los caballos a veces escarban y mastican la raíz a través de la línea de valla.

⚠️ No la uses nunca para ninguna purga tradicional, ni en personas ni en ganado.

Se confunde con

Chirivía, nabo y otras raíces silvestres ☠️

Peligro: Las cucurbitacinas provocan vómitos y diarrea violentos y ardientes, retortijones, deshidratación, daño renal y colapso. Tan solo quince bayas han matado a un niño, y la raíz ha matado a adultos que la desenterraron como alimento o como remedio.

Cómo distinguirlo: Sigue la raíz hasta la planta antes de cavar. Una raíz de brionia está unida a una liana trepadora áspera y con pelos rígidos, con zarcillos enrollados y hojas lobuladas parecidas a la hiedra. Ninguna hortaliza de raíz trepa. Si la parte alta de la planta tiene zarcillos, la raíz no es comida.

Nueza negra (Dioscorea communis) y vid silvestre

Peligro: Las bayas y las raíces de la nueza negra también son venenosas y crecen en los mismos setos, así que el error en cualquier dirección es un envenenamiento. Su savia además produce ampollas en la piel.

Cómo distinguirlo: La nueza negra tiene hojas brillantes, acorazonadas y sin dientes, y enrolla todo el tallo alrededor de los soportes sin ningún zarcillo. La nueza blanca tiene hojas ásperas y lobuladas y trepa con zarcillos enrollados. Ninguna de las dos es comida.

Grosellas rojas y bayas de seto

Peligro: Las bayas rojas cuelgan a la altura de un niño en los setos de otoño, junto a las moras. El resultado son vómitos graves y deshidratación.

Cómo distinguirlo: Las bayas de brionia se asientan en una liana de hojas ásperas y con zarcillos, no en un arbusto leñoso, y cuelgan en pequeños racimos de unas pocas bayas redondas en las axilas de las hojas. Cualquier baya en una liana trepadora de un seto no merece el riesgo.

Hojas

Ásperas, con pelos rígidos, verde medio, de 4 a 10 cm de ancho, con cinco lóbulos puntiagudos como una hoja pequeña de hiedra o de vid, alternas, cada una con un zarcillo sin ramificar enrollado en espiral que sale del lateral de la base de la hoja.

Flores

Flores pequeñas de color blanco verdoso de 1 a 2 cm con cinco pétalos con nervios, con las plantas macho y hembra separadas, en pequeños racimos en las axilas de las hojas. Las bayas son redondas, lisas, de 6 a 10 mm, maduran de verde a rojo intenso y cuelgan en pequeños racimos por el seto en otoño.

Tallo

Fino, anguloso, con pelos muy ásperos, trepa mediante zarcillos. Bajo tierra forma un tubérculo carnoso enorme de color blanco amarillento, a veces del tamaño de una chirivía grande o del muslo de un hombre.

Smell or taste

El follaje estrujado huele rancio. La raíz es amarga y acre. No la pruebes nunca, y no compruebes el amargor de la raíz en la boca.

Habitat

Setos, matorral, bordes de bosque, vallas y terrenos baldíos sobre suelos ligeros. Común en el norte y el centro de Portugal y por toda Europa occidental.

Preparation

Ninguna preparación la hace segura. Hervir, asar, secar y remojar repetidamente no eliminan las cucurbitacinas de la raíz, la hoja ni la baya. No la uses como verdura, como purgante ni como alimento para animales.

Uso tradicional

La raíz se usó en la medicina popular como purgante drástico y a veces se vendió como sustituto de la raíz de mandrágora en amuletos. Aquellas dosis purgantes fueron con frecuencia mortales. No hay ningún uso casero seguro.

Harvest rule

Elimínala de los setos alrededor de cercados, corrales de aves y caminos que usen los niños. Con guantes, corta la liana y desentierra el tubérculo, que rebrota de cualquier trozo que quede, y embolsa las bayas para no esparcir la semilla. Consigue el permiso del propietario antes de cortar la vegetación del seto, y evita desbrozar setos durante la temporada de nidificación de las aves, que está restringida en muchos países.

Nueza blanca, brionia (ES); norca, briónia-branca, nabo-do-diabo (PT)