Human Skills
Photo: SAplants, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons
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Milenrama
Achillea millefolium
Una planta dura de cuneta con hojas plumosas, casi como de helecho, llevada en los botiquines populares de toda Europa como la hierba de las heridas.
Se confunde con
Peligro: Mortal. La coniína causa una parálisis que se extiende a los músculos respiratorios. Una pequeña cantidad de hoja puede matar a un adulto, y no hay remedio casero.
Cómo distinguirlo: La cicuta tiene el tallo hueco con manchas rojo púrpura bien marcadas y un olor fétido a ratón al estrujarla; sus flores forman un paraguas abierto y encajado de diminutas flores blancas separadas sobre radios en forma de varilla. La milenrama tiene el tallo macizo, lanoso y sin manchas, olor dulce y aromático, y un conjunto denso y plano de cabezuelas diminutas con centro crema, no un paraguas sobre radios.
Peligro: Mortal, y Portugal e Iberia tienen mucha a lo largo de los arroyos. Las raíces parecidas a chirivías contienen enantotoxina y provocan convulsiones violentas en menos de una hora.
Cómo distinguirlo: Crece en el agua o junto a ella, es mucho mayor (hasta 150 cm), tiene folíolos anchos, planos y lobulados, parecidos al apio, de varios cm de ancho, un tallo grueso, acanalado y hueco, y un manojo de tubérculos carnosos y pálidos en la base. La milenrama es una planta de terreno seco con segmentos foliares finos como hilos y sin tubérculos.
Peligro: Venenosa. Provoca ardor en la boca y la garganta, vómitos y, en cantidad, una parálisis parecida a la de la cicuta.
Cómo distinguirlo: Lleva tres brácteas largas como hilos que cuelgan bajo cada pequeño grupo de flores como una barbita, un rasgo que la milenrama nunca tiene. Sus hojas son planas y de contorno triangular, no penachos plumosos.
Peligro: No es mortal, pero es una planta distinta con una tradición distinta, y puede irritar con fuerza la nariz y la boca.
Cómo distinguirlo: La Achillea ptarmica tiene hojas sin dividir, estrechas y con el borde aserrado, y cabezuelas mucho mayores, de 12 a 18 mm de diámetro, con lígulas blancas largas y vistosas. Las hojas de la milenrama están finamente divididas y sus cabezuelas son diminutas.
Hojas
Alternas, de 5 a 15 cm de largo pero de solo 1 a 3 cm de ancho, divididas dos o tres veces en segmentos muy finos, de modo que la hoja entera parece plumosa. Suavemente pelosas, verde oscuro, y las divisiones son tan finas que el contorno de la hoja parece un penacho estrecho más que una hoja normal.
Flores
Un corimbo plano de 3 a 10 cm de ancho formado por muchas cabezuelas pequeñas parecidas a margaritas, cada una de solo 4 a 6 mm de diámetro con cuatro a seis lígulas externas cortas blancas (a veces rosa apagado) alrededor de un centro crema. El conjunto es denso y ligeramente abombado, no un paraguas abierto y encajado.
Tallo
Único, redondo en sección, macizo (no hueco), duro y fibroso, cubierto de pelos lanosos suaves, y nunca manchado o moteado de púrpura. Está estriado a lo largo y es difícil de partir limpiamente.
Smell or taste
Las hojas estrujadas huelen intensamente aromáticas y dulzonamente medicinales, un poco a crisantemo con un punto picante. No pruebes nada para identificarla, ni aquí ni en ningún sitio: el sabor no te dice nada antes de que la intoxicación ya haya empezado.
Habitat
Bordes de campos, cunetas, pastizales secos, prados, céspedes viejos, taludes costeros. Muy común en todo el Portugal continental y en toda Europa, desde el nivel del mar hasta los pastos de montaña.
Preparation
Tradicionalmente se corta la cima florida entera justo cuando las flores se abren, se ata en manojos pequeños y sueltos y se cuelga boca abajo en una habitación oscura, seca y aireada durante una o dos semanas, hasta que los tallos se parten en vez de doblarse. Luego se desprenden las hojas y flores secas, se guardan enteras en un tarro cerrado lejos de la luz y se usan dentro del año. La infusión es la forma habitual: alrededor de una cucharadita de cimas floridas secas en una taza de agua recién hervida, tapada de cinco a diez minutos, y colada. Tapar importa, porque los aceites aromáticos se van con el vapor. Para el uso externo popular, la hoja fresca simplemente se estrujaba entre dedos limpios y se apretaba sobre una rozadura pequeña, o la hierba seca se humedecía con agua caliente, se dejaba enfriar a temperatura de la piel y se aplicaba como cataplasma bajo un paño limpio.
Uso tradicional
La milenrama es una de las hierbas para heridas más antiguas registradas en Europa. Su nombre latino apunta a Aquiles, y su nombre portugués erva-dos-carpinteiros, la hierba de los carpinteros, recoge la misma idea: era la planta a la que se recurría cuando resbalaba una herramienta. En el Portugal rural, en España y en el resto de Europa la hoja estrujada se aplicaba tradicionalmente sobre cortes y rozaduras pequeñas, y una infusión de las cimas floridas se tomaba como té casero durante los resfriados con fiebre y para los trastornos digestivos. Esto es historia, no un plan de tratamiento. Una herida profunda, sucia, abierta, que sangra mucho o causada por un animal o una herramienta oxidada es asunto de una limpieza adecuada, presión y un clínico, nunca de una hoja.
Harvest rule
Coge solo las cimas floridas, cortando con tijeras y dejando intactas la roseta basal y las raíces para que la planta vuelva. Nunca cojas más de un tallo de cada diez en una mancha, y deja en paz los rodales enteros allí donde sean las únicas flores que alimentan a los insectos. Evita cunetas, márgenes de campos fumigados y rutas de paseo de perros. Consigue permiso del propietario antes de recoger en terreno privado, y consulta antes las normas locales: la recolección está restringida o prohibida en parques nacionales y áreas protegidas, y las normas difieren entre países e incluso entre municipios.
Milefolio, mil-folhas, erva-dos-carpinteiros (PT); milenrama (ES)