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Du compost à l'échelle d'un foyer

Tas chauds, ratios et ce dont tu as vraiment besoin

Chaud contre froid

Un tas froid est un tas auquel on ajoute de la matière au fur et à mesure. Ça marche, ça ne coûte aucun effort, et ça prend 9 à 18 mois. Il ne chauffe jamais, donc les graines et racines de mauvaises herbes survivent et la matière malade reste malade. Un tas chaud est monté d'un seul coup à partir d'un stock, atteint 55 à 65 degrés Celsius en trois à quatre jours, et est fini en 8 à 12 semaines. Au-dessus de 55 degrés pendant trois jours consécutifs, la plupart des graines de mauvaises herbes et des pathogènes des plantes meurent, ce qui compte énormément si tu compostes du chiendent ou des fanes mildiousées. Si tu te nourris de la parcelle, il te faut au moins un tas chaud par an, en général au printemps ou en automne quand la matière s'accumule, avec des tas froids qui tournent à côté.

Carbone sur azote avec de vraies matières

Les microbes veulent globalement 25 à 30 parts de carbone pour 1 part d'azote. Rapports carbone sur azote approximatifs : tonte de gazon fraîche 15 pour 1, épluchures de légumes 20 pour 1, fumier de poule 7 pour 1, marc de café 20 pour 1, fumier de cheval avec litière 30 pour 1, feuilles sèches 60 pour 1, paille 80 pour 1, papier et carton déchiquetés 200 pour 1, sciure 400 pour 1. En pratique, tu ne calcules pas, tu superposes. Deux à trois seaux de brun, sec et volumineux, pour un seau de vert, humide et frais, tombe près de la cible. Trop de vert devient visqueux et sent l'ammoniac. Trop de brun reste simplement là, froid. Ajuste à l'odeur et à la vitesse.

Taille, eau et air

Un tas chaud demande au minimum un mètre cube, donc un bac d'un mètre de large, un mètre de profondeur et un mètre de haut, sinon il perd sa chaleur plus vite qu'il ne la fabrique. Un mètre cinquante de côté est mieux et tient la température toute une nuit froide. Découpe la matière à 5 cm environ ; les gros morceaux se décomposent lentement. Arrose chaque couche pendant le montage jusqu'à une sensation d'éponge essorée, autour de 50 à 60 pour cent d'humidité, c'est-à-dire qu'une poignée pressée rend une ou deux gouttes. Trop sec, ça cale ; trop humide, ça devient anaérobie et aigre. L'air entre par les bruns volumineux et par les retournements. Un thermomètre à compost bon marché avec une sonde de 40 cm vaut ses 20 euros parce qu'il te dit exactement quand retourner.

Retourner et finir

La température culmine en général à 60 à 65 degrés le troisième ou quatrième jour, tient plusieurs jours, puis retombe. Retourne quand elle descend sous environ 45 degrés, en déplaçant l'extérieur du tas vers le milieu pour que tout soit cuit. Quatre retournements sur six semaines, environ tous les sept à dix jours, finiront un tas en 8 à 12 semaines. Après la dernière montée en chaleur, laisse-le mûrir encore quatre à six semaines pour que champignons et vers s'y installent ; un compost non mûr peut rabougrir les jeunes plants. Il est prêt quand il est sombre, friable, qu'il sent le sous-bois, qu'il est revenu à la température de l'air et que tu ne reconnais plus les ingrédients. Attends-toi à ce que le tas se réduise à environ un tiers de son volume initial.

Ce qui n'y va jamais

Viande, poisson, os, gras, huile et produits laitiers attirent les rats et pourrissent. Les restes de plats cuisinés en sauce aussi. Les excréments de chien, de chat et de porc peuvent porter des parasites qui survivent à un tas de jardin et ne doivent jamais aller sur des planches nourricières. Cendre de charbon, carton imprimé brillant, gobelets à café doublés de plastique, sachets de thé au polypropylène, bois traité et poussière d'aspirateur de moquette synthétique apportent tous des contaminants. Les racines de vivaces comme le liseron, le chiendent et l'oxalis, et tout ce qui est monté en graine, ne vont que dans un tas dont tu es certain qu'il atteindra 55 degrés pendant trois jours ; sinon noie-les d'abord dans un seau d'eau pendant six semaines. Le fumier issu d'une pâture traitée à l'aminopyralide reste toxique après compostage : demande avant d'accepter une remorque.

Ce dont tu as vraiment besoin

Un chiffre de travail pour un potager productif est de 25 à 50 litres de compost fini par mètre carré et par an, soit une couche de 2,5 à 5 cm, environ 15 à 30 kg. Pour 200 mètres carrés de planches, cela fait 5 à 10 mètres cubes par an, soit cinq à dix bacs pleins d'un mètre. Presque personne ne produit cela à partir des seules épluchures de cuisine ; un foyer produit peut-être 200 à 400 litres par an depuis la cuisine. L'écart se comble avec du volume importé : herbe, feuilles, fumier, paille, foin avarié, copeaux de bois et engrais verts cultivés sur la parcelle elle-même. Une fois les planches établies, tu peux descendre à 2,5 cm par an sur la plupart d'entre elles et garder la dose plus épaisse pour les cultures gourmandes.

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