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Escolher e Ler Sementes

O que o pacote lhe está a tentar dizer

O que vem no pacote

Um pacote de sementes é um pequeno manual de instruções. Procure: profundidade de sementeira, normalmente 2 a 3 vezes a largura da semente; compasso entre plantas e entre linhas; dias até à germinação; dias até à colheita a partir da sementeira ou da transplantação; e a data limite de sementeira ou de embalamento. Os melhores pacotes mostram uma barra de calendário de sementeira com os meses para interior, exterior e colheita. Esses meses pressupõem um clima temperado, por isso ajuste-os ao seu. Uma taxa de germinação, por exemplo 85 por cento, diz-lhe quantas sementes devem nascer. Se um pacote não tiver data, não o compre. A frescura é o maior fator individual na germinação das sementes.

Polinização aberta, tradicional, F1

As sementes de polinização aberta vêm de plantas que polinizaram naturalmente. Guarde a sua semente e a geração seguinte será igual à planta-mãe. Tradicional é uma variedade de polinização aberta transmitida há pelo menos 50 anos, muitas vezes com melhor sabor e adaptação local. A semente híbrida F1 vem do cruzamento de dois progenitores escolhidos. As plantas F1 são vigorosas, uniformes e muitas vezes resistentes a doenças, mas a semente guardada delas produz uma mistura aleatória, por isso tem de comprar semente nova todos os anos. F1 não é geneticamente modificado, que é um processo diferente e não é vendido a hortelões caseiros. Para principiantes, o F1 dá resultados fiáveis. Para guardar semente, escolha polinização aberta.

Quanto tempo duram as sementes

As sementes estão vivas e vão-se esgotando lentamente. Guardadas frescas e secas, as de cebola, alho-francês e pastinaca duram cerca de 1 ano. As de milho-doce, pimento e feijão duram 2 a 3. As de cenoura, ervilha e beterraba 3 a 4. As de tomate, pepino, abóbora, alface e brássicas duram 4 a 6 anos. A semente velha não falha por completo: germina mais devagar e em menor número. Teste um pacote antigo pondo 10 sementes sobre papel de cozinha húmido num saco fechado à temperatura ambiente durante uma semana. Se nascerem 7, semeie normalmente. Se nascerem 4, semeie com o dobro da densidade. Se nascerem 1 ou 2, deite o pacote no composto.

Guardar sementes

Os inimigos da semente são o calor, a humidade e a luz. Guarde os pacotes num frasco fechado ou numa caixa hermética, no compartimento mais fresco e seco da casa. O frigorífico funciona se a caixa for mesmo hermética, com uma saqueta de sílica gel ou uma colher de sopa de arroz seco lá dentro para absorver humidade. Nunca guarde sementes numa estufa ou num barracão onde as temperaturas oscilam. Etiquete tudo com a variedade e o ano. Uma regra prática dos bancos de sementes: a temperatura em graus C mais a humidade relativa em percentagem deve somar menos de 100. Um quarto a 15 graus com 50 por cento de humidade está bem.

Onde comprar

Compre em empresas especializadas em sementes, em trocas de sementes locais e em bancos de sementes, em vez do expositor do supermercado, que muitas vezes fica um ano numa loja quente. Os pequenos produtores regionais de sementes vendem variedades já adaptadas ao seu clima, o que importa muito mais do que um nome conhecido. Em Portugal, procure variedades do património nacional e linhas adaptadas ao Mediterrâneo. Comece com 6 a 8 culturas fáceis no primeiro ano: alface, rabanete, feijão, courgette, tomate, acelga, ervilha e ervas aromáticas. Um pacote tem muito mais do que uma horta precisa, por isso partilhe com os vizinhos. Resista a comprar 40 pacotes. Vai semear dez.

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