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O Ano da Batata

Abrolhar, amontoar, arrancar e guardar

Temporãs e de conservação

As batatas-semente vendem-se em três grupos que são na verdade três durações de ciclo. As temporãs estão prontas cerca de 10 a 12 semanas depois da plantação, dão batatas novas pequenas e cerosas, e escapam tanto à geada tardia como à seca do verão. As semitemporãs levam 13 a 15 semanas. As de conservação levam 18 a 22 semanas, produzem duas ou três vezes mais por planta e dão os tubérculos farinhentos que se guardam durante o inverno. As temporãs servem para terrenos pequenos, vasos e climas quentes e secos, porque terminam antes do pior do calor. As de conservação servem a quem tem espaço e um armazém fresco e escuro. A maioria das hortas dá-se melhor com um canteiro de cada.

Abrolhar

Abrolhar significa fazer rebentar as batatas-semente antes da plantação. Seis semanas antes da data de plantação, ponha-as de pé em caixas de ovos ou tabuleiros baixos, com a ponta que tem mais olhos virada para cima, num quarto claro, fresco e sem geada, a cerca de 8 a 10 graus Celsius. O que quer são rebentos curtos, grossos, verde-escuros ou roxos, com 2 cm de comprimento, e não rebentos brancos e compridos, que significam que o quarto está demasiado escuro e quente. Esfregue e retire todos menos três ou quatro rebentos nas de conservação, para obter tubérculos maiores. Abrolhar dá-lhe duas a três semanas de estação de crescimento, o que conta sobretudo nas temporãs e nas estações curtas. As de conservação numa estação longa dão-se bem sem abrolhar.

Plantação

Plante quando o solo a 10 cm de profundidade se mantiver a 8 graus Celsius ou acima e não estiver encharcado. Em termos relativos, isso é sensivelmente duas a quatro semanas antes da sua última geada para as temporãs e por volta da data da última geada para as de conservação. Abra uma vala de 12 a 15 cm de profundidade. Espace as temporãs 30 cm na linha, com linhas a 60 cm, e as de conservação 40 cm na linha, com linhas a 75 cm. Cubra e calque com suavidade. Se os rebentos romperem a superfície enquanto a geada ainda é provável, chegue-lhes terra por cima ou lance manta de proteção, porque a rama geada enegrece e atrasa a colheita semanas, mesmo que a planta normalmente volte a rebentar.

Amontoar e regar

Quando os rebentos tiverem 20 cm de altura, chegue terra ou composto à volta deles de forma a deixar só os 5 cm de cima à vista, e repita duas ou três vezes ao longo do mês seguinte, até o camalhão ter 25 a 30 cm de altura. Isto não é decoração. Impede a luz de chegar aos tubérculos em formação, o que os tornaria verdes e tóxicos, sustenta a planta e enterra as ervas daninhas precoces. A água é mais importante a partir da floração, quando os tubérculos estão a engrossar: 20 litros por metro quadrado uma vez por semana vale mais do que um borrifo leve diário. A rega irregular provoca centros ocos e tubérculos disformes. Pare de regar assim que a folhagem amarelecer.

Arrancar, curar, guardar

Arranque as temporãs assim que as flores abrirem e encontrar tubérculos do tamanho de um ovo de galinha; coma-as em poucos dias. Nas de conservação, corte a rama ao nível do solo e espere duas semanas antes de arrancar, o que fixa a pele e impede que os esporos do míldio na folhagem cheguem aos tubérculos. Arranque num dia seco, deixe-as à superfície apenas duas ou três horas, e depois cure-as no escuro a 15 graus Celsius e humidade elevada durante 10 a 14 dias. Guarde em sacos de papel ou caixas de madeira a 4 a 8 graus, no escuro e com ar. Nunca guarde em plástico nem no frigorífico.

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