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Sembrar en semillero y hacer esquejes

Cría plántulas fuertes en interior y multiplica plantas gratis

Por qué empezar en interior

Sembrar en bandejas te da una ventaja de 4 a 8 semanas, protege las plántulas de babosas y pájaros, y te permite plantar con el marco ideal y sin huecos. Los cultivos de temporada cálida, como tomates, pimientos, berenjenas, pepinos y albahaca, casi siempre van mejor sembrados en interior. Las raíces, como zanahorias, chirivías y rábanos, odian el trasplante y van directas al suelo. Judías, guisantes, calabazas y maíz dulce admiten las dos opciones. Siembra 6 semanas antes de la última helada para los tomates, de 8 a 10 semanas para pimientos y berenjenas, y solo de 3 a 4 semanas para calabazas y pepinos, que crecen rápido.

Bandejas, sustrato y siembra

Usa bandejas de alvéolos de 3 a 4 cm de ancho, o macetas pequeñas para las semillas grandes. Llénalas con un sustrato de siembra fino y sin turba, no con tierra del huerto, que viene con grumos y llena de semillas de malas hierbas. Presiónalo ligeramente y riega antes de sembrar. Siembra 1 o 2 semillas por alvéolo a una profundidad de 2 a 3 veces el ancho de la semilla. Las semillas diminutas, como la lechuga y la albahaca, apenas se cubren. Etiqueta cada bandeja al momento. Tápalas con una tapa transparente o una bolsa de plástico para mantener la humedad hasta que salgan los primeros brotes, y luego retírala. Riega por abajo poniendo las bandejas en 2 cm de agua durante 10 minutos, en vez de echar agua por encima.

Primero calor, luego luz

La germinación quiere calor. La mayoría de las hortalizas germinan mejor entre 18 y 24 grados C. Los pimientos y las berenjenas quieren de 25 a 28. Sirve una manta térmica, la parte de arriba de la nevera o un armario cálido. En cuanto aparecen los brotes, necesitan más luz que calor. Un alféizar orientado al sur en primavera a menudo no basta, y las plántulas se estiran hacia el cristal y se doblan. A eso se le llama ahilarse. Llévalas al sitio más luminoso que tengas, gira las bandejas a diario, o usa una lámpara LED de cultivo barata a 10 o 15 cm por encima de las hojas durante 14 horas al día. En esta fase, temperaturas más frescas de 15 a 18 grados dan plantas más compactas.

Repicar y endurecer

Cuando las plántulas tengan su primer par de hojas verdaderas, las que se parecen a la planta adulta, pásalas a una maceta mayor si están apretadas. Sujétalas solo por una hoja, nunca por el tallo, y levántalas con un lápiz por debajo de las raíces. Antes de plantarlas fuera, endurécelas: sácalas a un sitio resguardado 2 horas el primer día, luego 4, luego 6, y déjalas fuera toda la noche hacia el día 7 si no hay riesgo de helada. Saltarse este paso es la causa más común de que las plántulas se hundan tras el trasplante. El viento, el sol directo y las noches frías son un choque para una planta criada en interior.

Multiplicar por esquejes

Muchas plantas enraízan a partir de un tallo cortado. Las hierbas como el romero, el tomillo, la salvia, la menta, el orégano y la lavanda son las más fáciles. Corta un brote sano de 8 a 10 cm, justo por debajo de un nudo. Quita las hojas inferiores para dejar de 3 a 4 cm de tallo desnudo. Clávalo en una maceta con sustrato con grava o ponlo en un vaso de agua. La menta y la albahaca enraízan en agua en menos de 10 días. El romero y la lavanda tardan de 4 a 8 semanas en sustrato. Mantenlos fuera del sol directo y con humedad bajo una bolsa. Los brotes laterales de tomate que se pinzan a principios de verano enraízan en agua en una semana y te dan plantas tardías gratis.

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