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Árboles útiles y para qué sirve cada madera
Leña, mangos de herramientas, frutos secos, sombra y refugio
5 minIntermedioActualizado
- Ordenar las maderas comunes para leña, herramientas y construcción
- Nombrar árboles que dan frutos secos, corcho, resina y sombra
- Entender por qué cortar árboles vivos suele ser la decisión equivocada
Madera dura, madera blanda y qué significan las palabras
Madera dura significa frondosa, madera blanda significa conífera. Es cuestión del árbol, no siempre de la madera: la balsa es una madera dura y el tejo una blanda, y sin embargo el tejo es mucho más duro. Aun así, la regla general funciona. Las maderas duras como el roble, el haya, el fresno y la encina son densas, de crecimiento lento y arden largo y caliente. Las blandas como el pino, la picea y el abeto son ligeras, de crecimiento rápido, fáciles de cortar y clavar, y arden rápido con más humo y resina. La densidad es el número clave. El roble ronda los 700 kg por metro cúbico en seco, el pino unos 500. Cuanto más pesa la madera seca, más calor por leño y más dura en la estufa.
Leña: la clasificación honesta
Las mejores: roble, encina, haya, fresno, carpe, olivo. El fresno y el olivo arden bien incluso algo verdes; el roble necesita de 18 a 24 meses de curado. Buenas: abedul (rápido, llama viva, su corteza es excelente para encender), maderas frutales como manzano y cerezo (humo dulce, bueno para cocinar), castaño (buen calor, pero salta chispas, así que mantén cerrada la puerta de la estufa). Aceptables: el pino y el eucalipto arden fuerte pero rápido, dejan resina en el tubo y pueden chispear. Evita: chopo y sauce (poco calor, mucha ceniza), cualquier madera pintada o tratada y todo lo que venga de adelfa o codeso, que son tóxicos al quemarse. Cura toda la leña partida, levantada del suelo, bajo techo y con los lados abiertos, hasta que marque menos del 20 por ciento en un medidor de humedad o tenga los extremos agrietados.
Madera para herramientas, mangos y construcción
El fresno es la madera clásica para mangos de hachas, palas y martillos porque es elástica y absorbe el golpe sin rajarse. El nogal americano (hickory) hace el mismo trabajo en Norteamérica. El roble es para todo lo estructural o al aire libre: vigas, portones, postes de valla, cuadernas de barco. El castaño se raja recto y resiste la podredumbre, y por eso es la madera tradicional para estacas de valla y varas hendidas. El haya tiene grano fino y es dura, perfecta para tablas de cortar, cucharas y encimeras de banco de trabajo, pero se pudre rápido a la intemperie. El monte bajo de avellano da varas rectas para tutores de judías, zarzos y bastones. El sauce se dobla sin romperse y sirve para tejer cestos. El pino y la picea son las maderas de estructura y estanterías: baratas, ligeras y fáciles de trabajar.
Árboles que alimentan y proveen
Algunos árboles dan más que madera. Castaño: castañas asadas cada octubre y noviembre en Portugal, España, Italia y Francia, y el motivo de la fiesta del Magusto en São Martinho. Pino piñonero: piñones, una cosecha lenta pero valiosa. Nogal y avellano: frutos secos y además una madera excelente. Alcornoque: corteza para tapones de vino y aislamiento, bellotas para los cerdos, y sobrevive al fuego porque el corcho protege el tronco. Algarrobo: vainas para harina y pienso, sombra a prueba de sequía. Olivo: fruto y aceite, y una madera que arde y se talla de maravilla. Tilo: flores para infusión. Abedul: savia que se extrae a principios de primavera, corteza para yesca. Higuera, almendro y cítricos en el pueblo mediterráneo.
Coge madera muerta, deja los árboles vivos
En casi cualquier situación, la madera correcta es la muerta, seca y que ya está en el suelo o en pie seca. Arde mejor, es legal en la mayoría de los montes públicos para un uso personal pequeño, y no daña a un árbol que tardó décadas en crecer. Cortar árboles vivos está regulado casi en todas partes, y en Portugal talar alcornoque o encina requiere autorización de ICNF sea cual sea la propiedad del terreno. Cortar madera verde además no sirve para el fuego: silbará y humeará durante un año. Si tienes terreno, planta ya: un monte bajo de avellano o fresno empieza a dar varas en 7 años, y un castañar en 10. Los árboles son el cultivo más lento y el más generoso.
Ponte a prueba
El fresno es elástico y absorbe el golpe sin rajarse, y por eso ha sido la madera de los mangos en Europa durante siglos.
El roble es denso y se seca despacio. Párcelo, apílalo levantado del suelo bajo techo y con los lados abiertos, y espera de 18 a 24 meses.
La madera y los restos de poda de adelfa desprenden humo tóxico. La madera pintada o tratada también es peligrosa de quemar.
El corcho es un aislante natural frente al fuego. El árbol a menudo rebrota tras un incendio, mientras que el pino resinoso y el eucalipto alimentan las llamas.
Pruébalo de verdad: Clasifica una pila de leña
- Busca una pila de leña, un vendedor de leña o ramas muertas en un bosque.
- Clasifica al menos cinco piezas por especie usando la corteza y la veta, y ordénalas como leña.
- Comprueba la sequedad: mira si los extremos están agrietados, golpea dos piezas entre sí o usa un medidor de humedad.
- Escribe qué pieza guardarías para encender, cuál para una combustión larga y cuál rechazarías.
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Escrito y revisado por el equipo de Human Skills con las fuentes de abajo. Cómo revisamos el contenido
- Forestry Commission (UK) firewood guidance
- ICNF Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas
- FAO Wood Fuels Handbook
