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Fuego bajo la lluvia

Encuentra combustible seco, talla palos de plumas y protege el fuego con tiempo húmedo

Con tiempo húmedo, el plan cambia

Encender un fuego bajo la lluvia es posible, pero lleva más tiempo, más preparación y más yesca de lo que crees. Antes de empezar, pregúntate si de verdad necesitas un fuego. Muchas veces, ropa seca y de abrigo, comida y una tienda o un refugio te ayudarán más que un fuego que tarda una hora en encenderse. Si lo necesitas, comprueba que el fuego está permitido y dedica la mayor parte del esfuerzo a reunir y preparar el combustible antes de rascar nada. El secreto es que el interior de la mayoría de la madera muerta sigue seco, incluso después de días de lluvia.

Dónde está la madera seca

Olvídate de la madera tirada en el suelo, que absorbe el agua como una esponja. Busca en cambio ramas muertas que sigan en los árboles, sobre todo las ramitas muertas pequeñas de la parte baja de las coníferas, que suelen estar secas porque las copas las resguardan. Los árboles muertos en pie y las ramas que se parten limpiamente también son buenos. Mira bajo los salientes de roca y los árboles caídos. La madera resinosa, como el pino, sobre todo la tea de los tocones viejos, arde incluso húmeda porque la resina repele el agua. La corteza de abedul también prende mojada. Reúnelo todo antes de empezar, idealmente el doble de lo que crees que necesitas.

Parte hasta el núcleo seco

Incluso la madera empapada suele estar seca unos milímetros por dentro. Parte palos muertos del grosor de tu muñeca para llegar a ese núcleo seco. El batoneo consiste en apoyar un cuchillo de hoja fija en el extremo de un palo y golpear el lomo con otro trozo de madera para clavarlo a lo largo de la veta. Hazlo de rodillas, con el palo de pie sobre un tronco o un tocón firme, no sobre la pierna, y mantén la mano libre fuera del recorrido de la hoja. Batonea solo madera más fina que el largo de la hoja, y usa un cuchillo de hoja fija resistente, nunca uno plegable, que se puede cerrar de golpe.

Palos de plumas

Un palo de plumas es un palo seco con muchas virutas finas talladas a lo largo pero sin soltarlas, como plumas. Las virutas prenden con facilidad y te dan leña menuda seca cuando todo lo demás está mojado. Ponte de rodillas, apoya el extremo de un palo seco y partido en un tronco, inclinado hacia fuera de ti, y empuja el cuchillo a lo largo del palo con pasadas largas, finas y controladas, parando antes de que cada viruta se suelte. Corta siempre hacia fuera de tu cuerpo y mantén la otra mano detrás de la hoja. Haz tres o cuatro palos de plumas y colócalos de pie en tu tipi, sobre la yesca.

Protege el fuego

Monta el fuego sobre una plataforma de palos secos o de madera partida colocados uno junto a otro, para que no quede sobre suelo mojado o nieve que le roban calor. Protégelo de la lluvia con tu cuerpo, con un saliente de roca o con una lona tendida bien alta, al menos a dos metros, nunca tan baja que pueda prenderse. Enciéndelo en el sitio más resguardado que tengas y aliméntalo primero con tu madera más seca y fina. Apila la madera de reserva cerca del fuego para que el calor la seque antes de que la necesites, pero no tan cerca que prenda. Nunca metas el fuego en una tienda ni bajo un refugio cerrado.

Lleva más yesca de la que crees

El tiempo húmedo devora la yesca. El primer y el segundo intento suelen fallar porque la humedad roba el calor, así que lleva yesca preparada, como bolas de algodón con vaselina o tea, en una bolsa estanca, y guarda la yesca natural que recojas en un bolsillo interior. Nunca uses gasolina, líquido de mechero ni alcohol para ayudar a un fuego que no arranca, porque el vapor puede prender de golpe hacia atrás y quemarte gravemente. La paciencia funciona mejor: piezas pequeñas y secas, mucho aire y alimentarlo poco a poco. Cuando tengas un buen lecho de brasas, incluso la madera húmeda se secará y arderá.

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