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Reducir el desperdicio de alimentos

Compra menos, guarda mejor, aprovecha todo

Dónde se produce realmente el desperdicio

La FAO estima que en torno a un tercio de la comida producida para las personas se pierde o se desperdicia y, en los países más ricos, la mayor parte de la fracción doméstica se tira en casa, no en las tiendas. Los culpables habituales son el pan fresco, la ensalada y las verduras, la fruta y las sobras cocinadas que se olvidan. El desperdicio es sobre todo un problema de planificación y almacenamiento, no de cocina. Los arreglos son pequeños: mira en la nevera antes de comprar, compra para las comidas que vas a cocinar de verdad, guarda cada producto como quiere estar y dale a las sobras un sitio con nombre y una fecha límite. Hacer esas cuatro cosas suele reducir a la mitad el cubo de una casa.

Compra con un plan

Planifica cuatro o cinco cenas a la semana, no siete, y deja el resto para sobras y una comida de vaciar nevera. Escribe la lista a partir del plan y compra solo lo que hay en ella, en las cantidades que necesitas. Las verduras a granel te permiten comprar dos zanahorias en vez de un kilo. Para lo frágil, como hierbas, frutos rojos y ensalada, compra lo que vayas a comer en tres días. Trata el congelador como un botón de pausa: el pan, las legumbres cocidas, el caldo, el arroz cocido y las raciones de guiso se congelan bien, así que cocinar el doble y congelar la mitad sale más barato que comprar un paquete pequeño. Una caja semanal de «cómeme primero» en el estante central hace casi todo el trabajo.

Guarda cada producto como quiere estar

Cada producto quiere condiciones distintas. Las hojas verdes y las hierbas aguantan una semana envueltas en un paño o papel húmedo dentro de un recipiente en la nevera. Las zanahorias y el apio aguantan semanas en una caja cerrada. Los tomates pierden sabor en la nevera, así que tenlos en la encimera hasta que maduren y refrigéralos solo si no queda más remedio. Los plátanos, las manzanas y las peras desprenden etileno que madura todo lo que tienen alrededor, así que mantenlos lejos del resto de frutas y verduras. Las setas quieren una bolsa de papel, no plástico. El pan se pone duro más rápido en la nevera; tenlo en una panera dos días y después corta y congela el resto.

Sobras, de forma segura

Las sobras solo son un ahorro si son seguras. Enfría la comida cocinada en 2 horas, en recipientes bajos para que el centro se enfríe rápido, después refrigérala a 4 °C y cómela en 3–4 días, o congélala. Etiqueta con el plato y la fecha. Recalienta hasta que eche vapor en todo su interior, 74 °C con una sonda, y recalienta solo una vez. El arroz cocido merece un cuidado especial: las esporas de Bacillus cereus sobreviven a la cocción y crecen en el arroz que se deja templado, así que enfría el arroz en una hora y cómetelo al día siguiente. Ante la duda sobre la antigüedad o el olor de una sobra, tírala. El coste de una ración no es nada al lado de un día de intoxicación alimentaria.

Usa el ingrediente entero

Las pieles, los extremos, los tallos de verduras y los de las hierbas dan caldo: ten una bolsa en el congelador, añade los recortes según cocinas y, cuando se llene, cuece la bolsa entera en agua durante una hora. El pan duro se convierte en pan rallado, picatostes, açorda o pudin de pan. La fruta blanda se convierte en compota o va al congelador para batidos. Las hojas mustias reviven en agua con hielo diez minutos o van a una sopa. Los tallos de brócoli son tan buenos como los ramilletes cuando se pelan y se cortan. Lo que de verdad no puedas comer, compóstalo si puedes. Vuelve al suelo en vez de a un vertedero, donde los restos de comida producen metano.

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